De politie heeft maandag gezegd dat ze een onderzoek is gestart naar Som Distilleries and Breweries Ltd in India, nadat de kinderrechtenorganisatie van de overheid had aangekondigd dat er kinderen werkten in een distilleerderij.

Een dag nadat de Nationale Commissie voor de Bescherming van de Rechten van het Kind (NCPCR) had gezegd dat er meer dan 50 kinderen in de fabriek waren aangetroffen, werd er volgens een politiefunctionaris op zondag een zaak aangespannen op grond van de jeugdrechtwetten en de wetten op slavenarbeid.

Som, dat Hunter en Woodpecker bier maakt, reageerde niet op oproepen voor commentaar op maandag, een nationale feestdag. Er werd ook niet gereageerd op oproepen aan Deepak Arora, CEO van Som Group.

Het NCPCR, een agentschap van de federale overheid, zei dat het de locatie in het district Raisen in de centrale deelstaat Madhya Pradesh had geïnspecteerd na een klacht van kinderrechtenactivisten.

"Meer dan 50 kinderen bleken te werken bij de productie van drank, waaronder 20 meisjes," schreef NCPCR-voorzitter Priyank Kanoongo zaterdag op X.

"Door het contact met chemicaliën is de huid van veel kinderhanden ook verbrand. Er wordt actie ondernomen om de kinderen te redden en een klacht in te dienen", voegde hij eraan toe.

Minister Mohan Yadav van Madhya Pradesh zei dat de zaak "zeer ernstig" was en dat er "streng zal worden opgetreden tegen de schuldigen".

De arbeidsambtenaar van het district, G.S. Mehdele, zei dat de leeftijden van 59 arbeiders gecontroleerd werden om vast te stellen of ze minderjarig waren.

Het bedrijf in Raisen is de grootste fabriek van Som in India met distillatie-, opslag- en rijpingsfaciliteiten, volgens de website van het bedrijf.