Reefton 4 en 5 waren de meest refractaire Alexander River-monsters met 18,5% en 19,8% gemakkelijk oplosbaar goud. Reefton 6, dat van hoge kwaliteit was en zichtbaar goud bevatte, was het minst refractaire monster, met 75,7% gemakkelijk oplosbaar goud. Deze resultaten bevestigden de aannames in de verkennende studie dat de monsters gedeeltelijk vuurvast waren en dat een flotatiefase deel zou moeten uitmaken van de flowsheet.

Elk monster werd vermalen tot een grootte van 80% die 75 micron passeert. Er werd 50g/t kopersulfaat gebruikt als activator en 100g/t kaliumamylxanthaat als collector. Er is niet geprobeerd deze reagenstoevoegingen te optimaliseren.

Er werden vier ruwe concentraten verzameld met tussenpozen van 1 minuut, 2 minuten, 5 minuten en nog eens 5 minuten, zodat de totale flotatietijd 13 minuten bedroeg. Het doel was inzicht te krijgen in en informatie te verstrekken over: hoe goed de sulfiden en het goud zweefden; of de flotatie-restanten laag genoeg in goud zouden zijn om als definitieve residuen te worden beschouwd; en hoe de flotatietests kunnen worden uitgebreid om een concentraat te produceren dat geschikt is voor verkoop of verdere verwerking. De resultaten van de rougher flotatie tonen aan dat de Reefton monsters allemaal geschikt zijn voor flotatie en dat goud kan worden teruggewonnen in een klein concentraatgewicht met hoge goudopbrengsten.

De 13-minuten rougher concentraten waren gemiddeld 10,9% in gewicht en haalden gemiddeld 92,3% van het goud en 95,1% van de sulfiden terug. De flotatie-restanten zijn over het algemeen laag genoeg om als eindrestanten te worden beschouwd. Het hogere goudgehalte van de tailings van Reefton 6 (1,60g/t Au) is waarschijnlijk het resultaat van de hoge head grade en de aanwezigheid van vrij goud die in de geologielogboeken worden vermeld.

Zwaartekrachtherstel voorafgaand aan flotatie zal deze flotatie-restwaarde waarschijnlijk verlagen. Een samengesteld monster van Reefton 1 t/m 5 werd geproduceerd om voldoende monsters te verkrijgen voor schonere flotatietests, zwaartekrachttests en downstreamverwerkingsopties. In een commercieel flotatiecircuit, waarbij de schonere residuen worden gerecycleerd naar het ruwere circuit, zou een deel van het goud zich in het schonere concentraat bevinden en zou een totale flotatieterugwinning van 90% kunnen worden verwacht.

Een monster van Reefton 7 (niet behandeld met een Falcon-concentrator) werd door flotatie behandeld om een ruwer concentraat te verkrijgen voor verwerking door POX en cyanidatie. De resultaten worden getoond en de terugwinning van goud naar flotatieconcentraat is 95,4% bij een gehalte van 33,8g/t Au. Er werd een zwaartekrachttest uitgevoerd op elk van de samengestelde monsters van Reefton 1-5, Reefton 6 en Reefton 7. Een monster van 1 kg werd door een Falcon-concentrator geleid en leverde een hoogwaardig concentraat op.

Het Falcon-concentraat werd intensief uitgeloogd (ICL) om een indicatie te geven van het vrije goud in het Falcon-concentraat. Het onoplosbare goud is vuurvast en wordt bij de zwaartekrachtresiduen gevoegd voor flotatie. Reefton 1-5 bevat naar schatting 32,2% vrij goud, Reefton 6 48,9% en Reefton 7 24,4%.

Deze cijfers tonen de noodzaak van terugwinning van goud door middel van zwaartekracht in de Reefton flowsheet vóór flotatie. Stroomafwaartse verwerking Terwijl het stroomschema van de eerste studie voorzag in het terugwinnen van goud door middel van zwaartekracht, gevolgd door het maken van een flotatieconcentraat voor de verkoop, werd bij de laboratoriumtests gekeken naar de potentiële terugwinning van goud uit het flotatieconcentraat. Op basis van literatuurstudies en door de industrie geaccepteerde toepassingen werden twee opties geselecteerd om te testen: - ultrafijn malen gevolgd door cyanidatie - oxidatie onder druk gevolgd door cyanidatie 12 kg van het Reefton 1-5 monster werd bovengedreven om een ruwer concentraat te produceren.

Twee monsters van 400 g ruw concentraat werden behandeld voor goudterugwinning. Het eerste monster via ultrafijne vermaling (UFG) gevolgd door cyanidatie en het tweede monster via drukoxidatie (POX) gevolgd door cyanidatie. Een bulkrougher concentraat van Reefton 7 werd ook voorbereid voor POX-tests.

10 toont de vergelijking van de twee downstreamverwerkingstests op het flotatieconcentraat van Reefton 1-5 en het POX-resultaat voor Reefton 7. De ultrafijne maling gaf een goudextractie van 22,9%, en de POX-test een extractie van 98,5% van het goud in het flotatieconcentraat. Voor Reefton 7 was de cyanide-goudextractie na POX 91,7%. Deze resultaten tonen aan dat het vuurvaste goud zich waarschijnlijk in vaste oplossing bevindt en sterke oxidatie (of mogelijk roosteren) nodig heeft om het goud vrij te maken voor cyanidatie.

De conclusie is dat de geteste Reefton-monsters positief reageren op een flowsheet van zwaartekrachtterugwinning gevolgd door flotatie. Het flotatieconcentraat is van hoge kwaliteit en geschikt voor verkoop of kan worden behandeld door oxidatie onder druk en cyanidatie. Op basis van de testresultaten kan een goudopbrengst van 90-93% worden bereikt.

De historische productie van het Reefton goudveld (vóór 1950) was gebaseerd op kwartserts van hoge kwaliteit, waarbij gebruik werd gemaakt van een combinatie van zwaartekrachtwinning, gevolgd door roosteren van de zwaartekrachtresiduen en cyanidatie. Meer recent exploiteerde Oceana Gold de Globe Progress open pit en verwerkte erts met een head grade van ongeveer 1,4g/t Au door middel van flotatie en stuurde het concentraat naar hun Macraes operatie en verwerkte het met drukoxidatie. De terugwinning in het flotatieconcentraat was 87,9% en de terugwinning na POX en cyanidatie was 94,5%, wat een totale terugwinning van 82,4% oplevert.

Hoewel dit lager is dan de monsters van Siren, is dit een aanzienlijk lager mijnhoofdgehalte en was er weinig tot geen goud door zwaartekracht. Blackwater-erts werd tussen 1908 en 1949 met succes verwerkt in twee verschillende verwerkingsfabrieken. Uit de gegevens blijkt dat de terugwinning van goud tussen 85% en 95% lag met een combinatie van zwaartekracht-, flotatie- en cyanide-uitloogprocessen.

Volgens een voorlopige economische evaluatie waarin de heropening van de Blackwater Mine werd overwogen, zou de ertsverwerking bestaan uit de productie van een goudconcentraat met hoge massa-terugwinning door middel van zwaartekracht, gevolgd door flotatie van fijn goud. Dit proces zou naar verwachting meer dan 97% van het goud terugwinnen in een hoogwaardig concentraat. Intensieve uitloging van het concentraat en elektrowinning zouden de productie van gouddoréstaven ter plaatse mogelijk maken, met een verwachte totale terugwinning van meer dan 96%.

De Fosterville mijn in Victoria heeft een soortgelijke geologie als het Reefton goudveld. Het verwerkingscircuit heeft een lange ontwikkelingsfase doorlopen. Het basisstroomschema van 2009 tot 2015 omvatte flotatie gevolgd door bacteriële oxidatie (BIOX) om goud vrij te maken, gevolgd door cyanidatie.

Van een head grade van 4,62g/t Au was de flotatiegoudterugwinning 96,0% en de cyanidatieterugwinning 88,5%, wat een totale terugwinning van 84,0% oplevert. In 2016 steeg de head grade tot 6,11g/t Au en de flotatie recovery verbeterde tot 96,6%. Post BIOX cyanidatie recovery ging naar 92,9% en de totale recovery was 88,5%.

In 2017 werd een zwaartekrachtcircuit toegevoegd omdat de ertsbronnen veranderden. 12,9% goudterugwinning werd gezien vanuit het zwaartekrachtcircuit.