SIGMA Lithium Corporation kondigde aan dat de Raad van Bestuur van het bedrijf een Definitieve Investeringsbeslissing ("FID") heeft genomen om de productie van haar unieke Quintuple Zero Green Lithium te verdubbelen van de huidige 270.000t/j tot 520.000t/j. De Raad van Bestuur heeft de start goedgekeurd van de bouw van een tweede lijn van haar Greentech industriële fabriek ("Fase 2 industriële Greentech fabriek") met een Capex van $100 miljoen (FEL3). De investeringsuitgaven ("Capex") voor Fase 2 Industrial Greentech Plant zijn gericht op $100 miljoen, met als doel de totale jaarlijkse lithiumcapaciteit van de onderneming te verhogen met 250.000 ton Quintuple Zero Green Lithium tot 520.000 ton in 2025. Samen zou Sigma Lithium genoeg lithiumconcentraat produceren om ongeveer 1,8 miljoen elektrische voertuigen van energie te voorzien.

Het bedrijf is ook verheugd om aan te kondigen dat het zal beginnen met de mobilisatie voor de bouw ter plaatse van ongeveer 180 arbeiders en bouwmachines voor de grondwerken, fundering en infrastructuurinstallatie van haar Greentech scheidingsinstallatie met dichte media (de "productiefabriek"). Het Bedrijf heeft FEL3 een offerte uitgebracht voor de kritieke onderdelen met een lange levertijd die nodig zijn voor het Project en is begonnen met het plannen van bestellingen bij de respectieve leveranciers om de productietijdschema's veilig te stellen. De voltooiing van deze fase van de civiele bouwwerkzaamheden (grondwerken en de afwateringskanalen en civiele werken van de betonfabriek) zal naar verwachting binnen ongeveer zes maanden worden afgerond door het Braziliaanse bouwbedrijf Promon Engenharia Ltda.

("Promon"), dat met succes de Fase 1 Industrial Greentech Plant heeft gebouwd en op tijd en binnen budget heeft opgeleverd. Het Bedrijf kondigt ook aan dat het ongeveer 35 kritieke onderdelen met een lange levertijd heeft geïdentificeerd die nodig zijn voor het Project en dat het van plan is om te beginnen met het bestellen ervan bij de respectievelijke leveranciers, waarbij aanbetalingen worden gedaan om de productietijdschema's veilig te stellen. De prijzen en FEL-3 offertes voor deze onderdelen zijn in lijn met de FEL-2 capex schattingen in de haalbaarheidsstudie die is opgenomen in het meest recent ingediende technisch rapport van het Bedrijf.

De totale bouw- en inbedrijfstellingstijd voor Fase 2 Industrial Greentech Plant zal naar verwachting ongeveer 10 maanden bedragen. Nu de grondwerkzaamheden in april beginnen, verwacht het Bedrijf dat de bouw en assemblage volgens een versneld plan in het 4e kwartaal van 24 zal beginnen. Dit zou daarna tot de eerste commerciële productie leiden.

De stroomschema's van fase 2 zullen worden aangepast om de verbeteringen aan de industriële cleantech van het bedrijf, die tijdens de huidige activiteiten zijn doorgevoerd om de processen te optimaliseren, erin op te nemen. Dit zou ook moeten leiden tot een snellere inbedrijfstelling van de Fase 2 Industrial Greentech Plant. Fase 2 Industrial Greentech Plant is ontworpen voor de productie van maximaal 250.000 ton per jaar van zeer zuiver 5,5% chemisch zuiver grof lithiumconcentraat ("Quintuple Zero Green Lithium"), wat overeenkomt met ongeveer 34.000 ton per jaar aan lithiumcarbonaatequivalent ("LCE").

De Raad van Bestuur van het bedrijf heeft een eerste totaal van $8,4 miljoen aan bouwuitgaven goedgekeurd, die volledig gefinancierd zullen worden uit de contanten en bouwspaarrekening van het bedrijf. De goedkeuringen omvatten: Uitvoering van civiele werken van grondverzet voor funderingen, landaanpassing en beschermende drainage van het bouwterrein van de productiefabriek. Continuïteit van bepaalde bouwgerelateerde ingenieursdiensten gedurende het tweede kwartaal van 2023.

Het bedrijf onderhandelt momenteel met Promon over een overeenkomst voor de engineering, inkoop en het bouwbeheer van de productiefabriek en de bijbehorende infrastructuur. Sigma Lithium bouwde verder op de operationele vooruitgang die in het derde kwartaal werd geboekt. Sigma Lithium's Greentech fabriek sloot het jaar af met een productie van 270.000 op jaarbasis voor de maand december.

Het bedrijf blijft bijkomende stappen ondernemen om de efficiëntie van de fabriek te verhogen en de nominale capaciteit in 2024 te behouden. De leveringsschema's worden elke 30 tot 35 dagen nageleefd. Alles bij elkaar produceerde Sigma Lithium meer dan 105.000 ton lithiumconcentraat in het eerste kalenderjaar dat het bedrijf operationeel was.

In het eerste kwartaal tot 30 maart heeft het bedrijf 52.800 ton geproduceerd. Het bedrijf neemt proactieve maatregelen om de kosten te beheersen en het operationele hefboomeffect in lijn te brengen met de nieuwe doelstellingen. Op de Greentech-fabriek vervangt het operationele team dure contractarbeid door interne, opgeleide werknemers in loondienst en werkt het aan het optimaliseren van de onderhoudsschema's. Logistiek en operations zijn ook bezig met het diversifiëren van de dienstverlening.

Logistiek en bedrijfsvoering zijn ook bezig met het diversifiëren van dienstverleners om extra besparingen te realiseren. Met terugkerende productiekosten in het vierde kwartaal van $455/t FOB Vitoria gelooft het bedrijf dat het een zeer geloofwaardige weg heeft om de doelstelling van $420/t FOB Vitoria voor 3Q24 te behalen.