Shell klaagt Greenpeace aan voor een schadevergoeding van $2,1 miljoen nadat activisten van de milieugroep dit jaar een olieproductieschip van het bedrijf op doorvaart op zee hebben geënterd, volgens Greenpeace en een document dat door Reuters is ingezien.

De Britse olie- en gasmaatschappij diende de claim in bij het Hooggerechtshof in Londen. Activisten van Greenpeace gingen in januari aan boord van het schip in de buurt van de Canarische Eilanden voor de Atlantische kust van Noord-Afrika om te protesteren tegen olieboringen en reisden mee tot aan Noorwegen.

In een e-mail aan Reuters bevestigde Shell dat er juridische stappen werden ondernomen toen haar werd gevraagd of ze Greenpeace aanklaagde vanwege het incident, maar ze weigerde commentaar te geven op de bedragen van de claim.

Het aan boord gaan van een bewegend schip op zee was "onwettig en extreem gevaarlijk", zei een woordvoerder van Shell.

"Het recht om te protesteren is fundamenteel en dat respecteren we absoluut. Maar het moet wel veilig en legaal gebeuren," zei de woordvoerder.

Het schip was bestemd voor het Penguins olie- en gasveld in de Noordzee, dat nog niet in productie is.

Vier Greenpeace-activisten gebruikten touwen om zichzelf op het schip te hijsen vanuit opblaasbare boten die het schip met hoge snelheid achtervolgden.

Protesten op zee tegen olie-, gas- of mijnbouwinfrastructuur maken al lang deel uit van de activiteiten van Greenpeace.

De schadevergoeding die Shell eist omvat kosten in verband met vertragingen in de scheepvaart en kosten voor extra beveiliging, evenals juridische kosten, volgens een document dat door Reuters is ingezien.

"De claim is een van de grootste juridische bedreigingen tegen het vermogen van het Greenpeace-netwerk om campagne te voeren in de meer dan 50-jarige geschiedenis van de organisatie," zei Greenpeace in een verklaring.

De groep zei dat Shell heeft aangeboden haar schadeclaim te verlagen tot $1,4 miljoen als Greenpeace-activisten ermee instemmen niet meer te protesteren bij enige olie- en gasinfrastructuur van Shell op zee of in de haven.

Greenpeace zei dat het dit alleen zou doen als Shell zich zou houden aan een bevel van de Nederlandse rechter uit 2021 om haar uitstoot tegen 2030 met 45% te verminderen, waartegen Shell in beroep is gegaan.

Een eis tot aanvullende schadevergoeding van ongeveer $6,5 miljoen door een van de aannemers van Shell, Fluor, is nog niet opgelost, volgens het document dat Reuters heeft gezien. Fluor reageerde niet direct op een verzoek om commentaar.

Shell en Greenpeace hebben sinds het indienen van de zaak onderhandelingen gevoerd, maar deze zijn begin november beëindigd, aldus Greenpeace, die eraan toevoegde dat ze nu wacht op verdere documenten van Shell voor de rechtbank.

Greenpeace zei dat het dan de volgende stappen zal overwegen, waaronder manieren om de zaak tegen te houden.