Shell Plc zei maandag dat het het groene licht had gegeven voor de ontwikkeling van het Crux-gasveld voor de kust van Australië, die volgens analisten ongeveer $ 2,5 miljard zou kosten.

De bouw zal naar verwachting in 2023 beginnen en het eerste gas wordt in 2027 verwacht, dat de 3,6 miljoen ton per jaar drijvende faciliteit voor vloeibaar aardgas (Prelude floating liquefied natural gas, FLNG) zal voeden, zei de olie- en gasgigant in een verklaring.

Shell zei dat het project zijn Aziatische klanten zou helpen om van steenkool op gas over te stappen, en ook een zekere bevoorradingsbron zou bieden, een belangrijke factor na de oplegging van sancties aan Rusland.

"Het project zal ook de voorzieningszekerheid van onze klanten vergroten, wat een steeds belangrijkere overweging wordt voor wereldwijde consumenten," zei Wael Sawan, Shell's directeur van geïntegreerde oplossingen voor gas, hernieuwbare energie en energie.

Een woordvoerder van Shell weigerde commentaar te geven op de kosten van het project en zei dat het bedrijf geen commentaar geeft op kapitaalinvesteringen op het niveau van afzonderlijke activa.

"Het gebruik van de bestaande infrastructuur van Prelude maakt aanzienlijk lagere ontwikkelingskosten mogelijk, waardoor Crux concurrerend en commercieel aantrekkelijk wordt," zei Sawan.

Energieconsultants Wood Mackenzie schatten dat het ongeveer $2,5 miljard zou kosten, ook aangehaald door de analisten van Credit Suisse.

"In een wereldwijde context is Crux een voorbeeld van het soort incrementele ontwikkeling met een kortere cyclus en een hoog rendement waar de industrie zich op richt, omdat zij haar kapitaaldiscipline handhaaft ondanks de stijgende grondstoffenprijzen," zei analist Michael Song van Wood Mackenzie in een nota.

Hij zei echter dat de Crux-volumes op de markt zouden komen op hetzelfde moment dat er ongeveer 100 miljoen ton nieuw LNG per jaar op de markt zou komen uit Qatar, de Verenigde Staten, Nigeria en Canada.

De analist van Credit Suisse wees erop dat de aanslepende problemen bij Shell's Prelude FLNG-faciliteit het rendement van de Crux-ontwikkeling kunnen schaden, die anders zeer waardevol zou zijn omdat ze gebruik zal maken van bestaande infrastructuur.

"Er is nog steeds een risico voor Shell om aanhoudende productiesnelheden te bereiken bij de Prelude FLNG-faciliteit die de Crux-waarde zouden kunnen beïnvloeden," zei Kavonic. (Verslaggeving door Sonali Paul; Redactie door Rashmi Aich en Christopher Cushing)