Imperial Mining Group Ltd. heeft aangekondigd dat het van Imperial's onafhankelijke consultants, WSP Canada (“WSP”), de resultaten heeft ontvangen van een positieve Preliminary Economic Assessment (PEA) voor de Crater Lake TG Zone Scandium-Rare Earth Element (Sc-REE) afzetting. De resultaten tonen positieve cash-flow, sterke Internal Rate of Return (IRR) en Net Present Value (NPV) metriek bij discontovoeten tot 15% voor een potentiële mijnexploitatie in het Crater Lake, Quebec. Het eigendom van Crater Lake ligt in het noordoosten van Québec, ongeveer 200 km ten oosten ten noordoosten van Schefferville, Québec.

WSP Canada Algemene projectbeschrijving: SGS trailing five-year average price. De algemeen aanvaarde consensus is dat de REE-prijzen sedert september 2021 aanzienlijk zijn gestegen en voor deze studie met 70% zijn verdisconteerd, aangezien REE alleen voor de magneet zeldzame aardmetalen op tolling-basis aan een verwerker zullen worden geleverd. De grondstofprijzen voor deze studie en de veronderstellingen die voor het financiële model zijn gebruikt, staan in tabel 3. Voor deze studie werden de totale geproduceerde tonnen concentraat van Neodymium (Nd), Praseodymium (Pr), Dysprosium (Dy) en Terbium (Tb) als verhandelbaar beschouwd en dragen bij tot de inkomsten in het financiële model als compensatie voor de bedrijfskosten van Scandium (Sc).

WSP heeft een conventioneel "Truck and Shovel open-pit" mijnexploitatiemodel toegepast op de TG North Lobe Deposit bij een productiesnelheid van 2.350 ton per dag gedurende een exploitatieperiode van zes maanden per jaar, met gebruikmaking van de cut-off van $ 110,80 voor de nettosmelteropbrengst (NSR) die vermeld wordt in de eerder door Imperial gerapporteerde schatting van de minerale rijkdommen. De infrastructuur voor de mijnexploitatie en de opslag- en residuvoorzieningen zouden in Crater Lake worden ontwikkeld. De dagbouwmijn, de breek-, maal-, oven- en magnetische concentratiefabrieken zouden ter plaatse worden gebouwd, waarbij het mineraalconcentraat tijdens de wintermaanden over de weg zou worden vervoerd naar een opslagplaats in Emeril, NL, en per spoor naar de twaalf maanden operationele metallurgische en legeringsfabrieken die in Sept-Iles, Quebec zullen worden gevestigd.

De bestaande wegeninfrastructuur zal gedurende de eerste productiejaren vanuit het mijngebied van Crater Lake via een winterweg worden ontsloten om de CAPEX van het project te beperken. Imperial heeft plannen om in de toekomst een permanente weg aan te leggen die uit de exploitatie-inkomsten zou worden gefinancierd. Imperial verwacht binnen 45 dagen na de datum van dit persbericht een kopie van het definitieve 43-101 PEA-rapport van WSP te ontvangen.

Het definitieve PEA-rapport, dat wordt opgesteld volgens de richtlijnen van National Instrument 43-101, zal worden ingediend op SEDAR en beschikbaar zijn onder het bedrijfsprofiel van Imperial op SEDAR.com (Imperial Mining Group Ltd. SEDAR Profile). Mogelijkheden tot optimalisatie van het project: Deze PEA-resultaten hebben de economische levensvatbaarheid van het project aangetoond en het vermogen van het project om hoge Sc- en REE-terugwinningen te bereiken. Er zijn echter nog verschillende procesverbeteringsmogelijkheden en infrastructuurontwikkelingsopties die het project ten goede zullen komen.

Toekomstige programma's voor projectoptimalisering en trade-off studies die naar verwachting een verdere vermindering van de CAPEX en/of OPEX zullen opleveren, omvatten: Voltooiing van het lopende hydrometallurgische programma van SGS. Het doel van deze werkzaamheden is de scandiumwinning te verbeteren, de exploitatiekosten van de mijn te verlagen en de koolstofvoetafdruk van het metallurgische proces van Imperial te verminderen. Verder onderzoek naar het sorteren van erts met sensoren als pre-concentratiestap in de mineraalverwerking om de kosten voor het malen van erts te verminderen.

Ontwikkeling van de Al-2%Sc Master Alloy technologie. Economische trade-off studie gericht op het vervoer van het mineraalconcentraat van de mijn naar de verwerkingsfabriek in Sept Iles, met evaluatie van de vereenvoudiging van het ontwerp van de opslag, het laden en het lossen van het concentraat met behulp van silo's. Omzetting van de wintertoegang tot het terrein van de bestaande wegeninfrastructuur in een permanente weg, te financieren uit de exploitatie-inkomsten.

Elektriciteitsvoorziening uit hernieuwbare bronnen op het terrein van de mijn (wind, zonne-energie, waterkracht stroomopwaarts) om de energiekosten en de koolstofuitstoot te verminderen. Crater Lake TG North Lobe Scandium-Rare Earth Resource Model: De PEA-studie is gebaseerd op een schatting van de minerale rijkdommen die voor Imperial is uitgevoerd door InnovExplo uit Val d'Or, Quebec. De schatting van de hulpbronnen werd uitgevoerd aan de hand van de gegevens van de diamantboringen in de noordelijke lob van de TG Scandium-Rare-Earth gemineraliseerde zone.

De mineralisatie is gerelateerd aan een ijzerrijk syenitisch intrusief (Ferrosyeniet) zuil- en dijksysteem en werd geboord over een lengte van 300 m, tot een verticale diepte van 200 m. Intersectielengtes door de zone varieerden van 10,7 m tot 111,9 m, wat een werkelijke dikte vertegenwoordigt van maximaal 100 m. Er was een algemene toename van de bronkwaliteit en werkelijke dikte van de mineralisatie op diepte onder de putschacht en naar het noorden toe. De definitieboringen werden uitgevoerd over de noordelijke helft (Northern Lobe) van het magnetische doel dat de TG Zone definieert. Boringen op een enkele sectie (100N) op de zuidelijke helft van het TG target (Zuidelijke Lobe) leverden 113,9 m op met een gradering van 310 g/t Sc2O3 op een verticale diepte van 90 m en is open voor bronuitbreiding in alle richtingen (zie Imperial Mining Persbericht: 18 juni 2019).

Bovendien moeten er op het terrein nog talrijke Scandium-Rare-Earth hulpbronnen met boringen worden vastgesteld, die in toekomstige exploratieprogramma's zullen worden geëvalueerd.