GÖTTINGEN (dpa-AFX) - De toeleverancier van farmaceutische en laboratoriumapparatuur Sartorius heeft een zwakke eerste helft achter de rug. Na de hausse van de Coronapandemie tonen klanten van het DAX-genoteerde bedrijf momenteel weinig bestedingsdrang en bouwen ze in plaats daarvan hun voorraden af. "De zwakke ontwikkeling van binnenkomende orders in beide divisies houdt over het geheel genomen langer aan dan oorspronkelijk verwacht", aldus Joachim Kreuzburg, CEO van de Groep, vrijdag in een verklaring. Het management had daarom ongeveer een maand geleden zijn omzet- en margedoelstelling voor het lopende jaar al afgetopt. Voor de tweede helft van het jaar verwacht het management een "geleidelijk herstel van de ordersituatie".

In de eerste zes maanden lag de orderontvangst met 1,5 miljard euro ongeveer een derde onder het cijfer van vorig jaar, zoals Sartorius in Gottingen aankondigde. Van januari tot juni daalde de omzet met ongeveer 16 procent tot 1,74 miljard euro. "De eerste helft van het jaar werd het hele jaar gekenmerkt door de naweeën van de pandemie," legde Kreuzburg uit. De daling in orders en winst versnelde nog verder in het tweede kwartaal na een toch al zwakke start van het jaar. Over het geheel genomen waren de halfjaarresultaten nog zwakker dan de markt al vreesde. De aandelenkoers kwam aanvankelijk zwaar onder druk te staan, maar hield de verliezen uiteindelijk beperkt tot ongeveer een half procent.

Sartorius levert onder andere aan de biofarmaceutische industrie en laboratoria. Veel van haar klanten hadden tijdens de pandemie voorraden aangelegd uit bezorgdheid over gespannen toeleveringsketens en gebruiken deze voorraden nu om zichzelf te bevoorraden. Volgens Sartorius houden bedrijven ook investeringen uit omdat ze zelf niet op capaciteit werken.

Deze situatie is vooral merkbaar in de divisie biotechnologie, die tijdens de pandemie sterk profiteerde van de vraag van vaccinonderzoekers en -fabrikanten. Aan deze bijzondere hausse is nu een einde gekomen. De omzet van de divisie daalde in de eerste helft van het jaar met bijna 18 procent.

In de laboratoriumdivisie was de min in dezelfde periode ongeveer 8 procent, niet alleen gedempt door de algemeen zwakkere vraag, maar ook door het verlies van activiteiten met onderdelen voor coronatests. De divisie noteerde een aanzienlijke daling, vooral in de Amerikaanse regio, waar volgens de Groep het klimaat voor kleine en middelgrote biotechbedrijven de laatste tijd erg moeilijk was.

Over de hele Groep was de daling van de winst nog sterker dan die van de omzet, ook omdat de hogere kosten een negatieve impact hadden. De winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (Ebitda), gecorrigeerd voor speciale effecten, daalde met meer dan een kwart tot iets minder dan 517 miljoen euro. De aangepaste winst toerekenbaar aan aandeelhouders kwam uit op 202,5 miljoen euro, ongeveer 40 procent minder dan een jaar geleden.

Ondertussen verwacht Sartorius een daling van de omzet voor het jaar in de lage tot midden-tien procent range. Inclusief de onlangs afgeronde acquisitie van het Franse Polyplus wordt nu verwacht dat acquisities twee procentpunten zullen bijdragen aan de ontwikkeling van de omzet. De operationele marge (aangepaste Ebitda-marge) zal naar verwachting rond de 30 procent liggen - in de eerste helft van het jaar was deze gedaald naar 29,8 (vorig jaar: 33,9) procent./tav/lew/jha/