SAMSUNG ELECTRONICS CO., LTD. Maar veel bedrijven in de Vietnamese hoofdstad Hanoi lijken de oproep om stroom te besparen te negeren en laten de decoratieve maar verder doelloze neonlichten aan de buitenkant van hoogbouw de hele nacht branden.
De problemen bij het beperken van het verbruik illustreren de uitdagingen waar Vietnam voor staat, een jaar nadat plotselinge stroomonderbrekingen honderden miljoenen dollars verlies veroorzaakten voor multinationale fabrikanten met investeringen in het Zuidoost-Aziatische land.
Vietnam streeft naar een lappendeken van energiebesparende maatregelen, modernisering van het elektriciteitsnet, hervormingen in de regelgeving en een massale toename van het steenkoolverbruik om elektriciteitstekorten af te wenden, volgens overheidsgegevens en interviews met ambtenaren en experts.
Maar Trinh Mai Phuong, communicatiedirecteur van EVN, legt tijdens een bezoek aan de media uit dat zelfs de grootste infrastructuurupgrade die momenteel wordt uitgevoerd, een nieuwe transmissielijn van $1 miljard die het centrum van het land verbindt met het sterk geïndustrialiseerde noorden dat vorig jaar zwaar werd getroffen door stroomuitval, misschien niet genoeg is.
"Ik zou niet zeggen dat het een spelbreker is," zei Phuong over de lijn die deze maand al klaar zou kunnen zijn, waarbij hij opmerkte
het één van de vele maatregelen is die nodig zijn om de vele problemen op te lossen. Er wordt bijvoorbeeld verwacht dat het stroomverbruik in de komende weken recordhoogtes zal bereiken terwijl het land zich schrap zet voor meer hittegolven, zei hij.
De stijgende vraag naar stroom maakt het voor Vietnam steeds moeilijker om aan de verplichtingen op het gebied van klimaatverandering te voldoen en tegelijkertijd genoeg stroom te leveren om grote investeerders zoals Samsung Electronics, Foxconn en Canon tevreden te stellen.
Voor de langere termijn zijn bredere hervormingen in de hele sector nodig, aldus buitenlandse investeerders en analisten.
NOODMAATREGELEN
Op korte termijn vertrouwt Vietnam vooral op steenkool om voldoende betrouwbare elektriciteit te leveren. Dat kan net genoeg zijn - of niet - maar het kan hoe dan ook een klap betekenen voor de beloften van het land om minder afhankelijk te worden van fossiele brandstoffen.
Het gebruik van steenkool is in de eerste vijf maanden van 2024 enorm gestegen, waarbij kolengestookte elektriciteitscentrales gemiddeld 59% van de elektriciteitsproductie voor hun rekening namen en op sommige dagen zelfs meer dan 70%, volgens gegevens van EVN.
Dat was een stijging ten opzichte van bijna 45% in dezelfde periode vorig jaar en 41% in 2021, toen Vietnam begon met het opstellen van plannen om het gebruik van steenkool terug te dringen, wat internationale donoren overhaalde om 15,5 miljard dollar toe te zeggen voor de geleidelijke afschaffing van deze brandstof.
Dankzij een nieuwe kolengestookte elektriciteitscentrale die in 2023 online kwam, was steenkool vorig jaar goed voor 33% van de totale geïnstalleerde capaciteit, tegenover 30,8% in 2020, waardoor Vietnam verder verwijderd is van het doel om dat tegen 2030 tot 20% terug te brengen.
Energiebesparing is een andere belangrijke pijler van het plan. EVN en haar lokale eenheden hebben energievretende klanten, waaronder buitenlandse fabrikanten, aangemoedigd om energie te besparen met op maat gemaakte maatregelen, vooral tijdens piekuren.
Maar dat brengt de reputatie van Vietnam als een betrouwbare investeringsplaats in gevaar en kan van invloed zijn op toekomstige uitbreidingsplannen voor de productie, volgens buitenlandse investeerders die niet bij naam genoemd willen worden omdat ze niet met de media mogen praten.
De kwestie moet worden aangepakt door problemen met opwekking en distributie op te lossen, en niet vanuit de verbruikskant, zeiden twee buitenlandse investeerders.
Het Vietnamese ministerie van Industrie heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
SCHONERE OPTIES
Vietnam gebruikt slechts een fractie van zijn geïnstalleerde zonne- en windenergiecapaciteit op land, wat grotendeels te wijten is aan administratieve hindernissen.
Het land heeft geen regelgeving goedgekeurd om offshore windenergieprojecten op te starten en vertraagt hondenprojecten om energiecentrales te bouwen die op geïmporteerd vloeibaar aardgas werken, dat schoner is dan steenkool.
Volgens de regeringsplannen zouden de vier energiebronnen samen goed moeten zijn voor meer dan 40% van de geïnstalleerde capaciteit in 2030, hoewel analisten sceptisch zijn.
Waterkracht zal naar verwachting dalen van meer dan 30% in 2020 tot minder dan 20% van de geïnstalleerde stroomopwekking tegen het einde van het decennium.
Maar er wordt wat capaciteit toegevoegd in het noorden, waar de behoefte groter is.
Een van de grootste waterkrachtcentrales van Vietnam in Hoa Binh voegt twee turbines van General Electric toe aan de bestaande acht, waardoor de totale capaciteit tegen de tweede helft van 2025 zal stijgen tot 2,4 gigawatt van minder dan 2 GW nu, zei Dao Trong Sang, EVN's manager van het uitbreidingsproject, tijdens een bezoek aan de dam.
De Hoa Binh centrale, in combinatie met de nieuwe transmissielijn die elektriciteit van afzonderlijke centrales naar het noorden brengt, kan 8% capaciteit toevoegen aan het stroomhongerige noorden.
HERVORMINGEN NODIG
De energiecrisis kan niet worden opgelost zonder de langverwachte hervormingen, zeggen experts, hoewel de vooruitgang tot nu toe traag is geweest.
In april publiceerde het ministerie van Industrie een bijgewerkte methodologie voor het bepalen van elektriciteitsprijzen, een stap in de richting van het mogelijk weer op gang brengen van projecten die al jaren vastzitten vanwege een gebrek aan duidelijkheid over de tarieven.
De methodologie zou ontwikkelaars echter kunnen dwingen om buitensporige risico's te dragen, wat hun toegang tot financiering zou kunnen bemoeilijken, zei een in Vietnam gevestigde ambtenaar die zijn naam niet wilde noemen omdat hij niet met de media mocht praten.
Een apart ontwerpdecreet dat fabrikanten in staat stelt elektriciteit rechtstreeks van producenten te kopen, staat volgens verschillende analisten na jaren van interne discussie op het punt goedgekeurd te worden.
Het gebruik van directe stroomafnameovereenkomsten (DPPA's) zou het voor multinationale bedrijven gemakkelijker kunnen maken om hogere exporttarieven te vermijden en het gebruik van hernieuwbare energie te stimuleren om hen te helpen aan de milieu-, sociale en bestuursvereisten te voldoen.
Maar de DPPA-regels moeten gecombineerd worden met andere hervormingen, zoals duidelijkere bepalingen om fabrieken rechtstreeks aan te sluiten op energieopwekkingsprojecten, aldus de ambtenaar.
