Digitale-rechtengroep NOYB heeft donderdag een klacht ingediend tegen Ryanair, met de bewering dat Ryanair het recht van klanten op gegevensbescherming schendt door gebruik te maken van gezichtsherkenning om hun identiteit te verifiëren bij het boeken via online reisbureaus.

NOYB, geleid door de Oostenrijkse privacy-activist Max Schrems, diende de klacht in bij het Spaanse agentschap voor gegevensbescherming namens een klager die een Ryanair-vlucht had geboekt via het Spaanse online reisbureau eDreams ODIGEO.

De Ierse luchtvaartmaatschappij, naar passagiersaantallen de grootste van Europa, zegt op haar website dat ze de identiteit van passagiers die bij reisagenten boeken moet verifiëren omdat reisagenten Ryanair vaak niet voorzien van de contact- en betalingsgegevens van klanten.

Passagiers kunnen verificatie via gezichtsherkenning vermijden door ten minste 2 uur voor vertrek op de luchthaven te verschijnen of vooraf een formulier en een foto van hun paspoort of nationale identiteitskaart in te dienen, een proces dat volgens Ryanair zeven dagen kan duren.

De low-cost luchtvaartmaatschappij zei dat de stappen nodig zijn om de boeking van de passagier en het online inchecken te beheren en om aan de veiligheids- en beveiligingseisen te voldoen. Een soortgelijk proces is niet vereist bij het boeken via de website of mobiele telefoon app.

"Er is geen redelijke rechtvaardiging voor Ryanair om dit systeem te implementeren. In plaats daarvan lijkt het erop dat de luchtvaartmaatschappij willens en wetens het recht van haar klanten op gegevensbescherming schendt om een oneerlijk concurrentievoordeel te behalen ten opzichte van alternatieve boekingskanalen," zei NOYB in een verklaring.

NOYB heeft met succes privacyzaken aangespannen tegen enkele van 's werelds grootste multinationals in de Europese Unie onder de Algemene Verordening Gegevensbescherming (GDPR) van het blok, die in 2018 werd ingevoerd.

NOYB beweerde dat de verificatieprocedures van Ryanair niet geldig zijn onder de GDPR omdat er geen begrijpelijke informatie wordt gegeven over het doel van het "indringende proces". (Verslaggeving door Padraic Halpin, Redactie door Louise Heavens)