Frankrijk zal steun zoeken bij andere landen van de Europese Unie voor een minimumprijs voor vluchten in Europa, in een poging om de bijdrage van de luchtvaartsector aan klimaatverandering te verminderen, heeft minister van Vervoer Clement Beaune gezegd.

Als de maatregel wordt goedgekeurd, zal dit luchtvaartmaatschappijen treffen die supergoedkope tarieven aanbieden. Maar het zou wel eens moeite kunnen kosten om voldoende steun te krijgen van de EU-landen, waaronder eilandstaten die afhankelijk zijn van luchtvervoer en regio's met een toeristische sector die wordt gestimuleerd door goedkope vluchten.

Het doel van Frankrijk is om "het debat te openen over de eerlijke sociale en ecologische prijs van een vliegticket," zei Beaune in een schriftelijke reactie.

"Het is geen kwestie van de prijs van tickets met tien vermenigvuldigen. Waarom? Omdat er ook mensen zijn die één keer in hun leven een vliegtuig nemen, die niet veel geld hebben - het is ook een vrijheid, een vervoermiddel dat niet alleen voorbehouden kan zijn aan de rijken," zei hij.

EU-ambtenaren vertelden Reuters dat landen als Nederland en België het idee in principe steunen. Oostenrijk had eerder al een minimumprijs voorgesteld, maar werd geconfronteerd met juridische problemen om dit door te zetten, zeiden EU-functionarissen.

"Ik denk dat het een discussie is die we op EU-niveau moeten voeren," zei Beaune.

Het zou een uitdaging kunnen zijn om bredere steun te krijgen. De gesprekken tussen de EU-landen over een voorstel om belasting te heffen op vervuilende vliegtuigbrandstof zijn in een impasse geraakt, omdat sommige regeringen tegen maatregelen zijn die de prijzen voor de kiezers zouden kunnen verhogen in de aanloop naar de EU-verkiezingen van volgend jaar.

De EU heeft een aantal maatregelen genomen om de milieu-impact van vliegen te beperken. Europese vluchten zullen de komende jaren een hogere prijs betalen voor hun CO2-uitstoot in het kader van de koolstofmarkt van de EU.

Een minimum ticketprijs zou het bedrijfsmodel van luchtvaartmaatschappijen zoals Ryanair, Europa's grootste luchtvaartmaatschappij, die superlage tarieven aanbiedt op sommige routes binnen Europa, kunnen verstoren.

Ryanair sloot afgelopen winter zijn basis met twee vliegtuigen op de luchthaven Zaventem in Brussel met als reden de hogere heffingen en belastingen, nadat België een heffing van 10 euro per passagier had ingevoerd op vluchten korter dan 500 km, en een heffing van 2 euro per vertrekkende passagier op routes binnen de EU.

Vertrekkende vluchten waren goed voor ongeveer 5% van de totale uitstoot van broeikasgassen in Europa in 2019, het jaar voordat de COVID-19 pandemie het luchtverkeer platlegde, volgens het Europees Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart. (Verslaggeving door Kate Abnett, aanvullende rapportage door Joanna Plucinska, Bewerking door Alexandra Hudson)