De vluchten van Ryanair waren in januari leger dan in dezelfde maand een jaar geleden nadat een aantal online reisagenten (OTA's) begin december stopten met de verkoop van hun vluchten, hoewel de budgetgigant er nog steeds in slaagde om zijn verkeer met 3% j-o-j te laten groeien.

Ryanair beschuldigde de websites er al jaren van dat ze onwettige extra kosten in rekening brachten en spande een reeks rechtszaken tegen hen aan, maar leek verrast toen ze stopten met de verkoop van tickets van de luchtvaartmaatschappij.

De grootste luchtvaartmaatschappij van Europa, gemeten naar het aantal passagiers, heeft gezegd dat de stap uiteindelijk positief zal zijn, omdat consumenten niet langer te veel in rekening worden gebracht en de websites die klanten niet doorsturen naar Ryanair's eigen boekingssysteem gedwongen worden om hiermee in te stemmen.

De maatschappij zei echter dat de plotselinge stop op "zeer korte termijn" schadelijk zou zijn voor boekingen en tarieven. Als gevolg hiervan heeft de luchtvaartmaatschappij deze week haar winstverwachting voor het jaar tot eind maart bijgesteld.

Ryanair zei vrijdag dat het gemiddelde aantal lege stoelen per vlucht in januari, een van de rustigere maanden van het jaar, was gestegen naar 11% van 9% in dezelfde maand vorig jaar, waardoor het een zogenaamde bezettingsgraad van 89% had.

Het vloog vorige maand 12,2 miljoen passagiers, vergeleken met 11,8 miljoen in januari 2023.

De financieel directeur van Ryanair vertelde Reuters maandag dat de impact op de boekingen al begon af te nemen.

De Ierse luchtvaartmaatschappij heeft ook gezegd dat ze benaderingen heeft ontvangen van enkele van de grotere OTA's sinds ze zijn gestopt met het verkopen van stoelen om rechtstreeks samen te werken en dat ze met twee van hen een overeenkomst heeft bereikt, waaronder Kiwi.com.

OTA's waren goed voor ongeveer 10-15% van de boekingen, aldus de luchtvaartmaatschappij. (Verslaggeving door Padraic Halpin; redactie door David Evans)