Rockwell Automation heeft plannen aangekondigd om samen te werken met Fork Farms om tegen de zomer van 2024 een sterk geautomatiseerde, overdekte verticale hydrocultuurboerderij van 7.300 m² te bouwen in het hoofdkantoor van Rockwell. Hydrocultuur is een techniek die gebruikt wordt om planten zonder grond te kweken. In plaats van gewassen in de grond te planten, gebruiken hydrocultuurboeren containers die gevuld zijn met voedselrijk water, zonder dat er grote stukken land nodig zijn.

Zodra Clock Tower Farms volledig operationeel is, zal het bedrijf, vernoemd naar de iconische vierzijdige klok van Allen-Bradley boven op het hoofdkantoor van het bedrijf, 540.000 planten en maar liefst 149.000 kilo voedsel per jaar kunnen produceren - het equivalent van meer dan 3 hectare conventionele landbouwgrond. De unieke faciliteit wordt gevestigd op de 4e verdieping van het hoofdkantoor van Rockwell in Milwaukee, Wisconsin, VS. De nieuwe technologie die ontwikkeld is door Fork Farms, gevestigd in Green Bay, Wisconsin, zorgt voor HVAC, stroom, ontvochtiging en waterbehandeling met een hoge lokalisatie, waardoor gewassen met verschillende milieubehoeften tegelijkertijd op de juiste manier in hetzelfde teeltgebied kunnen groeien.

Fork Farms maakt gebruik van Rockwell-technologieën om de voedingsstoffen-, pH- en waterniveaus te bewaken en automatisch aan te passen op basis van de gewassen die worden verbouwd. Meer dan 70 "Flex Acres" van Fork Farms zullen in de faciliteit geïnstalleerd worden. De Flex Acre is een hydrocultuursysteem dat met voedingsstoffen gevuld, gerecirculeerd water gebruikt om plantenwortels te voeden en de groei te optimaliseren.

Elke Flex Acre is een kweeksysteem van 9 meter hoog, 9 meter lang en 3 meter breed, dat maandelijks meer dan 100 kilo bladgroenten en andere groenten kan produceren.