Rite Aid heeft zondag een aanvraag ingediend voor een Chapter 11 faillissement, een stap die een einde zou maken aan de rechtszaken waar de drogisterijketen mee te maken heeft vanwege haar vermeende rol in de Amerikaanse opioïdencrisis, en heeft een nieuwe CEO benoemd.

Rite Aid zei dat het een toezegging voor $3,45 miljard aan nieuwe financiering heeft ontvangen van een aantal van zijn kredietverstrekkers, wat genoeg liquiditeit zal opleveren om het bedrijf door het faillissementsproces te loodsen.

De Chapter 11-aanvraag zal Rite Aid ook in staat stellen om geschillen op een "rechtvaardige manier" op te lossen, aldus het bedrijf.

Afgezien van de opioïde rechtszaken worstelt de apotheekketen met totale schulden van $8,60 miljard per 3 juni, volgens een depot bij de U.S. Bankruptcy Court for the District of New Jersey, waarvan een deel in 2025 moet worden terugbetaald. Rite Aid vermeldde ook totale activa van $7,65 miljard.

Rite Aid heeft Jeffrey Stein benoemd tot nieuwe CEO en chief restructuring officer, ter vervanging van interim CEO Elizabeth Burr. Stein is benoemd in de raad van bestuur van het bedrijf en Burr zal ook in de raad van bestuur blijven, aldus het bedrijf.

Rite Aid zal meer van zijn slecht presterende winkels sluiten en zal waar mogelijk werknemers van getroffen winkels overplaatsen naar andere locaties, zei het bedrijf, zonder verdere details te geven.

Samen met andere apotheekketens is Rite Aid genoemd als gedaagde in rechtszaken die beweren dat ze de opioïdencrisis in de VS hebben helpen aanwakkeren.

Het Amerikaanse Ministerie van Justitie klaagde Rite Aid aan en beschuldigde het bedrijf ervan "rode vlaggen" te hebben gemist toen het illegaal honderdduizenden recepten voor gereguleerde stoffen, waaronder opioïden, uitschreef.

Het bedrijf heeft meer dan 2.000 winkels in 17 staten in de V.S., hoewel het veel kleiner is dan rivalen zoals Walgreens Boots Alliance en CVS Health.

De aanvraag bij Chapter 11 maakt Rite Aid een van de bedrijven die faillissement hebben aangevraagd omdat ze geconfronteerd worden met rechtszaken over de opioïdencrisis in de VS.

Mallinckrodt, dat ook te maken heeft met rechtszaken over de marketing van generieke opioïden, vroeg in augustus haar tweede faillissement aan en is in gesprek met grote investeerders over de verkoop van enkele of al haar bedrijfsonderdelen.

Rite Aid heeft een overeenkomst gesloten met MedImpact Healthcare Systems voor de overname van haar Elixir Solutions activiteiten. MedImpact zal dienen als "stalking horse bidder" in een verkoopproces onder toezicht van de rechtbank.