Rio is van plan om ongeveer A$150 miljoen ($101,2 miljoen) te investeren in de aankoop van 100 in eigen land gebouwde ertswagons over een periode van zes jaar, aldus het bedrijf.

Adequate spoor- en weginfrastructuur zijn van cruciaal belang voor ijzerertsproducenten omdat ze het gemak van het snelle transport van afgewerkte producten naar verbruikscentra vergroten, terwijl ze ook het proces van het ontvangen van grondstoffen uit lokale mijnen vergemakkelijken.

Het bedrijf, dat ongeveer 14.000 ertswagens over zijn Pilbara-spoornetwerk heeft rijden, zei dat elke ertswagen naar schatting 118 ton ijzererts kan bevatten.

Gemco, dat deel uitmaakt van de leverancier van transportoplossingen Engenco, zal de eerste 40 ertswagens bouwen in zijn vestiging in Forrestfield, waarbij de eerste wagen naar verwachting in 2024 geleverd zal worden.

Rio is ook van plan om tegen het einde van 2024 een extra constructiefaciliteit op te zetten om de ontwikkeling van Gemco's ertswagens te ondersteunen.

De nieuwe faciliteit, gevestigd in Karratha, zal het transport tussen de Pilbara en Perth verminderen en tegelijkertijd 300 ton kooldioxide per jaar reduceren, aldus Rio.

"Dit brengt een nieuwe industrie naar Pilbara, creëert banen en biedt meer mogelijkheden voor lokale en inheemse bedrijven," aldus Simon Trott, Chief Executive van Rio Tinto Iron Ore.

Zodra Gemco Rail operationeel is, zal het in het kader van het partnerschap naar verwachting gemiddeld 10 ertswagons per jaar bouwen.

Om haar activiteiten in Pilbara verder te vereenvoudigen, zal Rio volgens eigen zeggen blijven investeren in het opknappen van lagers, een duurzame en groene onderhoudsprocedure die over een periode van 10 jaar een aanzienlijke vermindering van het grondstoffenverbruik oplevert.

($1 = 1,4819 Australische dollar)