Minister van Defensie Christine Lambrecht is van plan om het Puma infanteriegevechtsvoertuig in de toekomst te blijven gebruiken bij de Bundeswehr, ondanks de defecten die voor Kerstmis aan het licht zijn gekomen.

"De troepen willen de Puma blijven gebruiken," zei de SPD-politica vrijdag na een vergadering op topniveau met de fabrikanten van het pantservoertuig in Berlijn. De inspecteur-generaal van de Bundeswehr, Eberhard Zorn, benadrukte ook: "De Puma heeft een duidelijke toekomst bij ons in de Bundeswehr, we hebben hem nodig." De hoofden van de fabrikanten Rheinmetall en Krauss-Maffei Wegmann (KMW) spraken ook hun steun uit voor het project en kondigden hun intentie aan om het infanteriegevechtsvoertuig verder te ontwikkelen.

De Puma is het "beste infanteriegevechtsvoertuig ter wereld", zei Rheinmetall CEO Armin Papperger na de gesprekken met Lambrecht en Zorn, en voegde eraan toe: "We zullen er alles aan doen om dit systeem te verbeteren." KMW CEO Ralf Ketzel zei ook dat zijn bedrijf volledig toegewijd was aan het infanteriegevechtsvoertuig en ervoor zou zorgen dat de Puma "een echt succesverhaal" voor de Bundeswehr zou worden. Het ministerie en de industrie verzekerden elkaar dat er snel actie was ondernomen nadat de problemen zich voordeden, maar dat de samenwerking in de toekomst nauwer zou moeten zijn om defecten uit te sluiten. Lambrecht zei dat de Bundeswehr en de industrie nu hun "huiswerk" moesten doen.

Tijdens een manoeuvre van de Bundeswehr in december gingen alle 18 ingezette Puma's stuk. De gepantserde infanteriegevechtsvoertuigen waren eigenlijk bedoeld voor de commando-inzet van de Bundeswehr in de snelle reactiemacht van de NAVO (VJTF) om de oostflank van de militaire alliantie te beveiligen. De inzet als reactie op de Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne begon op 1 januari en de Puma's worden nu vervangen door het veel oudere Marder infanteriegevechtsvoertuig. Begin januari verklaarde het ministerie dat de Puma's door de industrie waren gerepareerd. Er zijn echter "verdere onderzoeken nodig" zodat het pantservoertuig ook in het veld gebruikt kan worden.

(Verslag van Alexander Ratz. Bewerkt door Christian Götz. Neem bij vragen contact op met berlin.newsroom@tr.com)