Reward Minerals Limited heeft een Engineering Scoping Study ("ESS") voortgangsrapportage verstrekt. Recente interne laboratoriumverdamping, chemische analyses en syngeniet [K2Ca(SO4)2.H2O)] terugwinningsprogramma's ter ondersteuning van de ESS voor SOP-terugwinning met behulp van de nieuwe pekelverwerkingstechnologie van Reward ("Reward Process") blijven bemoedigende resultaten opleveren. De onderneming heeft op 11 augustus 2022 een Australische voorlopige octrooiaanvraag (aanvraagnummer - 2022902277) ingediend voor het Reward-proces en is voornemens vóór 11 augustus 2023 aanvullende technische informatie in te dienen om de internationale aanvraag te voltooien.

Recente testprogramma's leverden aanvullende gegevens op voor het eerste SysCAD-, Flowsheet- en Mass Balance-model dat in het decemberkwartaal van 2022 werd voltooid door een onafhankelijk wereldwijd ingenieursbureau. Bij het eerste testwerk werd zeewaterhoudende pekel ("bitterns"), afkomstig van een zoutwinning op zonne-energie in West-Australië (11,5g/l K, 350g/l TDS, 1,26 SG)1 verdampt tot een magnesiumgehalte ("Mg") van ongeveer 110g/l, gevolgd door het aftappen van de resterende vloeistof met een hoog Mg-gehalte.

De resterende gekristalliseerde zouten werden opnieuw opgelost in water om een nieuwe procespekel (ca. 50g/l K) te verkrijgen die geschikt is om te reageren met gips [CaSO4.2H2O] tot syngeniet [K2Ca(SO4)2.H2O)] (figuur 1). De reactie bij omgevingstemperatuur zorgde voor +50% eerste extractie van K naar het vaste Syngenietzout.

Tijdens de exploitatie wordt de resterende vloeistof van de Syngeniet Reactor gerecycleerd naar de pekelverdampingsvijvers voor verdere terugwinning van SOP. Testwerk uitgevoerd op Reward's Kumpupintil Lake ("KP Lake") Resource 2 pekel gaf aan dat na verdamping van Resource pekel tot een K verzadigingspunt van (ca. 45g/l K) behandeling met Gips via de Reward Process methode een first pass K terugwinning naar Syngeniet product van ongeveer 40% opleverde.

Belangrijk is dat het terugwinningscijfer van 40% voor pekels met een soortgelijke samenstelling als die van de pekel uit de KP Lake Resource mogelijk is zonder dat de voorgekristalliseerde zouten opnieuw worden opgelost. Het volgende deel van het programma omvatte de behandeling van syngeniet met water om een SOP-oplossing te produceren met zeer weinig verontreinigingen (Na, Mg, Cl) plus zeer zuiver gips dat wordt gerecycleerd naar de syngenietreactiestap. De SOP-oplossing wordt verdampt tot een zeer zuiver SOP-kristalproduct (+52% K2O) met behulp van conventionele technologie.

De belangrijkste voordelen van het Reward-proces in vergelijking met algemeen gebruikte SOP-pekelterugwinningsprocessen zijn: het vereist geen mechanische oogst van gemengde potaszouten; het vereist niet de conventionele Schoeniet- of Kainietflotatiestappen; het kan de kapitaal- en bedrijfskosten per eenheid SOP aanzienlijk verlagen. De vervolgprogramma's zullen op soortgelijke wijze verlopen, maar met enigszins andere drempelwaarden voor het beloningsproces om de uiteindelijke flowsheet te optimaliseren. Bovendien zal het komende testwerk de definitieve kristallisatie van SOP uit de loogvloeistof van Syngeniet omvatten om de SOP-kwaliteitsparameters te bevestigen.

Zodra dit programma is voltooid, worden de ESS-batterijgrenzen definitief vastgesteld, zodat deze in het junikwartaal van 2023 kan worden vervroegd. In de komende twee kwartalen zal de onderneming zich richten op de volgende kernactiviteiten: vooruitgang van het Reward-proces, afronding van internationale octrooien en licentieverlening aan derden. Voltooiing van een ESS voor het KP Lake Project en typische van zeewater afgeleide pekels met gebruikmaking van het Reward-proces.

Contacten met chemie-, zeewaterzout-, kunstmest- en zeewaterontziltingsbedrijven wereldwijd om de toepassing van haar technologie binnen voorgestelde SOP-ontwikkelingen en productie-samenwerkingsverbanden te bespreken. Ontvangst van de resultaten van het RC-boorprogramma van Fortescue in de McKay Range Joint Venture.