Twee van Zuid-Afrika's belangrijkste commerciële vastgoedeigenaars zullen dit jaar de huurverlagingen uitbreiden tot huurders die het moeilijk hebben. Dit is een teken dat de impact van COVID-19 nog lang niet voorbij is voor de zwaar getroffen vastgoedbedrijven, hoewel zij het tij zien keren tegen eind 2021.

Liberty Two Degrees (L2D) en Redefine Properties - eigenaars van enkele prominente commerciële vastgoedobjecten in Johannesburg en Kaapstad - zeiden dat ze langer huurvermindering zouden moeten bieden.

De Zuid-Afrikaanse commerciële vastgoedsector - met zijn verzameling hoogbouwkantoren en enorme winkelcentra - is samen met de reissector en het toerisme een van de zwaarst getroffen sectoren van het land.

Door de stijgende schulden en de dalende inkomsten zagen sommige bedrijven zich genoodzaakt activa te verkopen en in te stemmen met lagere huurbetalingen of huurders in winkelcentra en kantoren tegemoet te komen nu meer mensen van huis uit werkten, waardoor de bezoekersaantallen afnamen.

Amelia Beattie, CEO van Liberty Two Degrees, zei tijdens een telefoongesprek met de media dat het winkelend publiek langzaam terugkeerde naar de winkelcentra, maar dat de huurders nog niet hersteld waren tot het niveau van voor de COVID-19 en nog steeds huurkortingen nodig zouden hebben.

Tot de huurders die nog moeten herstellen behoren hotels, horeca, restaurants en fastfood. L2D verwacht "hen tot het einde van het eerste kwartaal van dit jaar enige steun te kunnen bieden", voegde L2D's financieel directeur José Snyders daaraan toe.

L2D verstrekte 112 miljoen rand ($7,54 miljoen) aan huurvermindering aan zijn huurders voor het jaar dat eindigde op 31 december. Als gevolg daarvan daalden de netto vastgoedinkomsten met 45,6%.

Concurrent Redefine heeft een extra 21 miljoen rand aan huurverlagingen voorzien voor zijn winkelhuurders en een extra 25 miljoen rand voor kantoorhuurders tot augustus 2021, zei Leon Kok, Chief Operating Officer van Redefine, tijdens een persconferentie voorafgaand aan de sluiting.

De afgelopen maanden hebben zowel Redefine als L2D zich vooral geconcentreerd op het behoud van liquiditeit en het verlagen van de schuldniveaus of de loan-to-value ratio (LTV), die de verhouding meet tussen de schuld van een bedrijf en zijn activa.

CEO Andrew Konig van Redefine zei dat de balans van het bedrijf in een sterkere positie was dan vóór COVID-19 en dat het hopelijk tegen augustus in staat zou moeten zijn om zijn LTV terug te brengen tot niveaus waar het comfortabel mee was.

"Wij geloven dat 2021 het keerpunt zal zijn voor Redefine," zei hij, eraan toevoegend dat het nu kan kijken naar de uitbreiding van zijn portefeuille na de verkoop van enkele activa om de schuld te verminderen. ($1 = 14,8575 rand) (Verslaggeving door Nqobile Dludla Redactie door Promit Mukherjee, Susan Fenton en Alison Williams)