Italië bereidt een decreet voor om een langverwachte samenwerking tussen het door de staat gesteunde Rai Way en rivaal EI Towers te vergemakkelijken, aldus overheidsfunctionarissen op dinsdag. Hierdoor zou een groep tv-masten ontstaan met een waarde van meer dan 2 miljard euro (2,17 miljard dollar).

De fusie "is een concrete hypothese, maar er moet nog over nagedacht worden", vertelde staatssecretaris Alberto Barachini aan verslaggevers in de marge van een evenement in het parlement.

Een tweede ambtenaar, die niet bij naam genoemd wilde worden, zei dat het decreet de staatsomroep RAI in staat zou kunnen stellen om haar belang in Rai Way onder de 30% te brengen.

Het nieuws over het decreet werd voor het eerst gemeld door het Italiaanse dagblad La Repubblica. De in Milaan genoteerde aandelen van Rai Way stegen met maar liefst 6,4% na het bericht.

RAI heeft 65% van Rai Way in handen, terwijl EI Towers voor 60% in handen is van fonds F2i en voor 40% van MediaForEurope (MFE), dat gecontroleerd wordt door de familie van wijlen mediatycoon en politiek leider Silvio Berlusconi.

De ambtenaar voegde eraan toe dat Rome van plan is om de toreninfrastructuur onder staatscontrole te houden, zonder verdere details te geven over hoe de voorgestelde fusie moet worden uitgevoerd.

Volgens een eerdere blauwdruk voor de deal zouden de investeerders in Rai Way een buitengewoon dividend ontvangen ter waarde van 400 miljoen euro.

RAI zei in januari dat het van plan was om een belang van 15% in Rai Way te verkopen om middelen te verzamelen voor de financiering van zijn nieuwe industriële plan.

Na de aankondiging vertelden bronnen van het ministerie van Financiën aan Reuters dat de verkoop van het belang RAI niet zou verhinderen om in een later stadium de samenwerking tussen Rai Way en EI Towers te onderzoeken.

Een optie die binnen de regerende coalitie wordt besproken, zou zijn dat RAI aandelen van Rai Way verkoopt aan één of meer door de staat gesponsorde investeerders, zo vertelden afzonderlijke bronnen eerder aan Reuters, in lijn met wat minister van Economie Giancarlo Giorgetti afgelopen juli adviseerde.

($1 = 0,9226 euro) (Verslaggeving door Giuseppe Fonte en Elvira Pollina; Redactie door Sharon Singleton)