Italiaanse staatstelevisie verkoopt tot 15% van torenbedrijf Rai Way

De Italiaanse staatsomroep RAI heeft donderdag gezegd dat het van plan is om een belang van maximaal 15% in zijn tv-mastenbedrijf Rai Way te verkopen. Volgens bronnen bij Financiën zou dit de mogelijkheid openlaten voor een langverwachte fusie tussen het bedrijf en rivaal EI Towers.

RAI zal een meerderheidsbelang behouden, zei de omroep in een verklaring, en voegde eraan toe dat het "open zou blijven staan voor verdere mogelijkheden om de activiteiten van Rai Way te ontwikkelen".

De staatstelevisieomroep heeft momenteel een belang van 65% in Rai Way, waarvan de aandelen na de verklaring hun eerdere verliezen uitbreidden en tegen 1500 GMT bijna 7% lager stonden.

Voormalig premier Mario Draghi keurde in maart 2022 een decreet goed dat het mogelijk maakte om het belang terug te brengen tot 30%, waardoor de weg vrijgemaakt werd voor de fusie met EI Towers.

Maar minister van Economie Giancarlo Giorgetti, die onder Draghi minister van Industrie was, zei destijds dat hij vond dat RAI geen controle mocht hebben over de nieuw opgerichte entiteit.

Bronnen bij Financiën vertelden Reuters op donderdag dat de verkoop van het belang RAI niet zou verhinderen om in een later stadium de samenwerking tussen Rai Way en EI Towers te onderzoeken.

RAI opperde in december voor het eerst de mogelijkheid om zijn belang te verkleinen, wat kritiek opleverde van een groep minderheidsbeleggers in Rai Way, waaronder investeringsfirma's Amber Capital en Artemis, zo bleek uit een brief die naar het bestuur van de staatstelevisie werd gestuurd en door Reuters werd gezien.

De groep aandeelhouders voerde aan dat het afstoten van het belang minder waarde zou opleveren voor de investeerders van Rai Way dan een combinatie met EI Towers.

Volgens een eerdere blauwdruk voor de besproken fusie zouden de investeerders van Rai Way een buitengewoon dividend hebben ontvangen ter waarde van ongeveer 310 miljoen-400 miljoen euro, volgens berekeningen van analisten van Kepler.

Een andere bron zei dat een optie die momenteel besproken wordt, inhoudt dat RAI aandelen van Rai Way verkoopt aan een of meer door de staat gesponsorde investeerders, in lijn met wat Giorgetti afgelopen juli adviseerde.

De komst van nieuwe aandeelhouders kan de greep van RAI op de gecombineerde entiteit dus losser maken.

EI Towers is voor 40% in handen van de Italiaanse commerciële topzender MediaForEurope (MFE), die gecontroleerd wordt door de familie van wijlen mediatycoon en politiek leider Silvio Berlusconi. Het Italiaanse infrastructuurfonds F2i bezit de resterende 60%.

($1 = 0,9185 euro)