QMines Limited heeft de resultaten bekendgemaakt van het bijgewerkte metallurgische testwerk van haar koper- en goudproject Mt Chalmers. Mt Chalmers is het project van de onderneming, gelegen op 17 km ten noordoosten van Rockhampton in Queensland. Deze studie werd uitgevoerd door Mark Hargreaves, een senior Process Engineer van Como Engineers in West-Australië (Como).

Het testwerk werd ontworpen om de goudwinning te maximaliseren en tegelijkertijd een maal- en reagensregime te bereiken dat geschikt is om een zuiver koperconcentraat (met goud en zilver) te produceren. Het was ook bedoeld om het koper te verwerken tot een of meer verkoopbare concentraten die zink, lood, goud en zilver bevatten. Deze resultaten bouwen voort op eerder testwerk, aangekondigd in maart 2022¹, waarbij een voorlopige flowsheet werd vastgesteld en de werkbare terugwinningspercentages werden bepaald voor stringer en massive sulphide concentraten van Mt Chalmers.

Er wordt voortdurend metallurgisch testwerk verricht om een haalbaarheidsstudie voor de Mt Chalmers-afzetting uit te voeren en een eerste verklaring over de ertsreserve af te leveren. De mineralisatie in Mt Chalmers bestaat uit een stingerzone (Cu-Au) en een massieve sulfidezone (Cu-Pb-Zn-Au-Ag). Het metallurgisch testwerk voor de stringerzone, de dominante mineralisatie, is bijna voltooid en er moeten alleen nog verdere slijptesten worden uitgevoerd.

Verder testwerk is gepland voor de massieve sulfide-mineralen, met als doel de terugwinning van alle verkoopbare metalen te maximaliseren. Halve monsters van boorgat MCDD017 zijn gebruikt in het onderzoek, samen met nieuw materiaal van boorgat MCDD044, aangezien het eerstgenoemde materiaal uitgeput raakt. De doelstellingen van het testwerk waren het maximaliseren van de terugwinning van goud in een flotatieproduct, het bereiken van een reagensregime dat geschikt is om koperconcentraten te produceren die goud bevatten en ofwel een gecombineerd lood- en zinkconcentraat of afzonderlijke lood- en zinkconcentraten, terwijl de terugwinning van sulfiden wordt gemaximaliseerd.

Het eerste testwerk van de stringer-mineralisatie, uit een halfkernsamengesteld monster van boorgat MCDD017, leverde een koperconcentraat van 12,3% op met 97% terugwinning. Dit bijgewerkte testwerk met betrekking tot de maalselgrootte en de flotatiemethode in het laboratorium heeft aanzienlijk betere cijfers opgeleverd, waaronder 23% koper in concentraat met 98% terugwinning. Alle proeven leverden een potentieel verkoopbaar koperproduct op met aanzienlijke goudcredits.

Het lood-, zink- en zilvergehalte in de stringer composiet was laag en werd daarom uit de flowsheet geweerd om het circuit te vereenvoudigen. Een grove maling van 150 micron leverde 87% koperterugwinning en 64% goudterugwinning op, terwijl een fijnere maling van 75 micron 96-98% koperterugwinning en 60-82% goudterugwinning opleverde. Aanvullende tests met een tussenliggende maalfijnheid van 106 micron zullen trachten de minimale koperterugwinning te verhogen tot boven de 90%, teneinde de koper- en goudterugwinning bij de grofst mogelijke maalfijnheid te maximaliseren.