QMines Limited heeft bekendgemaakt dat de onderneming een eerste studie naar de optimalisering van de open groeve in Mt Chalmers heeft voltooid. Mt Chalmers is het project van de onderneming dat 17 km ten noordoosten van Rockhampton in Queensland ligt. De optimalisatiestudie werd uitgevoerd door Gary McCrae van Minecomp Pty Ltd. Het eerste onderzoek naar de optimalisering van de mijn heeft het bedrijf gesterkt in zijn overtuiging dat een robuuste mijnbouwoperatie kan worden ontwikkeld op Mt Chalmers.

Als gevolg daarvan worden nu aanvullende metallurgische tests uitgevoerd om Mt Chalmers op weg te helpen naar een haalbaarheidsstudie en de levering van een eerste verklaring over de ertsreserve. De eerste studie zal helpen bij de verdere werkzaamheden voor een potentiële mijnbouwoperatie en de omvang van een potentiële fabriek. Er zullen ook aanvullende werkzaamheden worden verricht om te bepalen of de potentiële mijnbouw kan worden uitgebreid met ondergrondse mijnbouw en satellietafzettingen.

In de studie is vastgesteld dat Mt Chalmers het potentieel heeft om 7,1 miljoen ton te onttrekken bij een head-grade van 1,5% CuEq, wat mogelijk 48.000 ton Cu, 137.500oz Au, 1,3Moz Ag, 26.000 Zn en 12.000 Pb oplevert na aftrek van mijnverdunning en verwerkingsverliezen. Schatting van de Mt Chalmers-reserve: De Mt Chalmers-resource bedraagt 11,3Mt @ 1,22% koperequivalent. Belangrijk is dat de categorieën gemeten en aangegeven nu 88% van de totale Mt Chalmers-voorraad uitmaken.

De Mt Chalmers-afzetting is een relatief goed bewaard gebleven vulkanisch massief-sulfidesysteem (VHMS) dat koper, goud, zink, lood en zilver bevat. De geometrie van de Mt Chalmers-afzetting is een relatief vlakke, asymmetrische massieve sulfideheuvel, waarbij hogerwaardige massieve Cu-Au-sulfiden proximaal van het centrum van de afzetting worden aangetroffen en hoogwaardige Pb-, Zn- en Ag-mineralen in massieve sulfide en exhalietmineralen distaal van het centrum van de afzetting. Een soortgelijke metaalzonering is ook waargenomen in de stringer/disseminatiezone onder de massieve sulfide-mineralen, waar de koper- en goudwaarden in het centrum doorgaans hoger zijn en de zink-, lood- en zilverwaarden distaal en op grotere diepte.

De geoptimaliseerde put omvat de zones met hoogwaardige mineralen en strekt zich uit tot een diepte van ongeveer 160 meter. De optimalisatie breidt de bestaande open pit Mt Chalmers uit en omvat een groot deel van de massieve en halfmassieve sulfide-mineralen die in de afgelopen achttien maanden van boringen sinds de beursnotering van de onderneming in mei 2021 zijn geïdentificeerd. In 2021 en 2022 waren de boorprogramma's van QMines gericht op het uitbreiden en verbeteren van het vertrouwen in de Mt Chalmers MRE met als doel de classificatie van hulpbronnen te verbeteren.

Dit werd gedaan met het oog op het bevorderen van het project tot haalbaarheid en uiteindelijke ontwikkeling. De optimalisatiestudie van Mt Chalmers maakt gebruik van herziene metaalprijsaannames die nu meer in overeenstemming zijn met recente spotprijzen voor basis- en edelmetalen, waarbij de koperprijs naar boven is bijgesteld tot $8.500t ten opzichte van de MRE-schatting van $6.655t. De historische MRE-metaalprijsaannames zijn weergegeven in de JORC-tabel (deel 2) en de optimalisatiemetaalprijsaannames in tabel 2 in deze aankondiging.

De onderneming heeft COMO Engineers in de arm genomen voor de oplevering van de PFS (Pre-Feasibility Study) van Mt Chalmers en het laatste metallurgische testwerk is aan de gang in het laboratorium van ALS Balcatta in Perth. Op basis van de voorlopige resultaten van de schachtoptimalisatie kan schacht twaalf potentieel 7,1 miljoen ton erts opleveren dat als grondstof dient voor de fabriek over een periode van 9,5 jaar, waarbij rekening wordt gehouden met een mogelijke autonome verwerkingsinstallatie in Mt Chalmers met een verwerkingscapaciteit van 750.000 ton per jaar. Bij het ontwerp van de schachthelling heeft Minecomp gebruik gemaakt van de historische open mijn van Mt Chalmers en het recente digitale terreinmodel als referentiegegevens.

De Mt Chalmers open pit blijft goed bewaard en stabiel sinds de open pit-mijnbouw door Geopeko in 1982 werd voltooid. Als onderdeel van de geplande PFS zal de onderneming gedetailleerde geotechnische boringen en studies uitvoeren om de uiteindelijke helling van de put te bepalen.