PyroGenesis Canada Inc. heeft aangekondigd dat, in vervolg op haar persberichten van 17 maart 2021 en 20 april 2022, het bedrijf twee contracten heeft getekend met Aluminerie Alouette voor $2,7 miljoen. Het eerste contract is bedoeld om de valorisatietechnologie voor gebruikte potten verder te ontwikkelen. Het tweede contract is gericht op de ontwikkeling van een nieuwe valorisatieoplossing voor overtollig elektrolytisch bad.

Beide contracten hebben betrekking op residustromen van het primaire aluminiumproductieproces. De projectfinanciering omvat bijdragen van zowel Aluminerie Alouette als het Centre quebecois de recherche et de developpement de l'aluminium ("CQRDA"). Dit laatste beheert fondsen en programma's die beschikbaar worden gesteld door het Ministerie van Economie, Innovatie en Energie van de provinciale overheid voor de aluminiumindustrie van Quebec. Primair aluminium wordt geproduceerd in elektrolytische cellen met behulp van het Hall-Heroult reductieproces.

De cel, algemeen bekend als een pot, is in feite een stalen omhulsel bekleed met isolerende materialen (voornamelijk koolstof) die dienen als een containervat voor een oplossing bestaande uit aluminiumoxide (aluminiumoxide) en een oplosmiddel. aluminium wordt geproduceerd wanneer een elektrische stroom met een hoog ampèrage door een pot wordt geperst, waardoor een aantal chemische reacties in de elektrolytische oplossing (het "bad") worden veroorzaakt die leiden tot de ontbinding van aluminiumoxide in koolstofdioxide en gesmolten aluminium. De bekleding van de potten, die meestal een gemiddelde levensduur van 5 jaar heeft, zal het uiteindelijk begeven door voortdurend gebruik, waardoor de pot buiten gebruik wordt gesteld.

Op dat moment (omdat hij vervuild is met chemische verbindingen) worden alle resterende materialen verwijderd en vervangen, zodat de pot weer in productie kan worden genomen. De voering die uit afgedankte potten wordt verwijderd, ook wel "Spent Pot Lining" of gewoon "SPL" genoemd, is een vast residu dat als gevaarlijk wordt geclassificeerd. Hoewel SPL gevaarlijk is, bevat het waardevolle materialen die, als ze op de juiste manier verwerkt worden, teruggewonnen en hergebruikt kunnen worden.

Een van de aangekondigde projecten is gestart met als doel een nieuw proces te ontwikkelen om dat SPL-materiaal op een veilige en milieuvriendelijke manier te valoriseren.