Pursuit Minerals Ltd. heeft de volgende update gegeven over de belangrijkste ontwikkelingen voor haar lithiumcarbonaat pilootinstallatie op het Rio Grande Sur Lithium Project, na een recent bezoek van het management aan Argentinië. Pilootinstallatie voor lithiumcarbonaat De onderneming vordert met de inbedrijfstelling en het opstarten van de pilootinstallatie voor lithiumcarbonaat. De fabriek wordt momenteel in gebruik genomen en de apparatuur wordt opgeknapt voor het testen van het circuit en de eerste productie van materiaal.

Dit proces staat onder toezicht van Pursuit's operationele en technische team onder leiding van: Pedro Mauricio Torres Senior Lithium Process Engineer. De heer Torres werkt al meer dan 15 jaar in lithiumprojecten (proces-, exploitatie-, engineering- en projectgebied), in Chili waar hij meer dan 10 jaar in een senior functie bij SQM werkte en verantwoordelijk was voor de inbedrijfstelling van de nieuwe La Negra Lithium Hydroxide Plant. Daarnaast heeft de heer Torres leidinggevende functies bekleed bij Galaxy Lithium, nu Allkem, en Alpha Lithium Corp.

De heer Torres is een ingenieur met aanzienlijke ervaring in de ontwikkeling van lithiumverwerkingsoperaties met een sterk technisch profiel. Hij is een van de oprichters van Beyond Lithium LLC Consultants. Adrian Arias Senior Lithium Brine Technology Engineer Dhr. Arias heeft leidinggevende functies bekleed bij verschillende lithiumontwikkelingsbedrijven met ruime ervaring in Argentinië, met een focus op de ontwikkeling van chemische fabrieken.

De heer Arias was voorheen de procesmanager van het Sal de Vida Project van Allkem. Daarnaast was hij adviseur van Alpha Lithium Corp. bij het opzetten van hun pilotfabriek in de Tolilar Salar. Momenteel is de heer Arias de leider van de technologische ontwikkeling voor Beyond Lithium LLC, waar zijn ervaring in laboratoria, veldproeven en operationele ontwikkeling hem positioneren als leider in de constructie van lithiumprojecten die zich richten op de pekels van de Argentijnse Puna.

Worley Process Report - Mass Balance, Evaporation Ponds and Li2CO3 100tpa Plant Study Eerder in 2023 gaf Pursuit opdracht aan het wereldwijde ingenieursbureau Worley voor een studie om een procesroute uit te stippelen voor de Rio Grande Brines door middel van de ontwikkeling van een dynamische massabalans voor de productie van 100 ton lithiumcarbonaat van batterijkwaliteit per jaar, door middel van verdampingsvijvers en een lithiumcarbonaatfabriek. Worley heeft nu de dynamische simulatie van de verdampingsvijvers en de lithiumcarbonaatfabriek ontwikkeld om 100 TPA lithiumcarbonaat van batterijkwaliteit te produceren. Om deze productie te bereiken, zijn de volgende opeenvolgende fasen gedefinieerd: Verdamping door zonne-energie via Halietvijvers; Verwijdering van onzuiverheden via Liming-installatie; Verdamping door zonne-energie via Sylvinietvijvers; Verwijdering van boor via vloeistofextractie (SX); Verwijdering van calcium en magnesium (onzuiverheden) via toevoeging van reagentia; Verwijdering van calcium en magnesium via ionenwisselkolommen (IX); Neerslag van lithiumcarbonaat door toevoeging van natriumcarbonaat; Drogen en koelen.

Met de definitie van deze fasen, evenals met de definitie van bepaalde aannames en parameters, werd de dynamische simulatie ontwikkeld voor de verdampingsvijvers en lithiumcarbonaatfabriek met de resultaten als volgt samengevat: Effectieve benodigde oppervlakte voor de verdampingsvijvers op zonne-energie: o 57.005 m²; Lithiumconcentratie in pekel bij de uitgang van de verdampingsvijvers (inlaat van de lithiumcarbonaatfabriek): o 1,67 % Li (% w/w). Eindproductie van lithiumcarbonaat: o 100,04 TPA; Lithiumgehalte in lithiumcarbonaat batterijkwaliteit: o 99,99586% (zuiverheid); De simulatie resulteerde in de volgende conceptuele lithiumterugwinningen: o Vijvers: 70% o Lithiumcarbonaatfabriek: 78% De pekelsimulatie heeft vastgesteld dat het pekelwater van Rio Grande na 363 dagen kan worden verwerkt in het fabriekscircuit, waar het pekelwater 1,6-1,8% lithium zal bereiken na het bereiken van "Out Pond S4", het laatste bekken.

Om dit productieniveau te bereiken, heeft Worley 57.005m² verdampingsvijvers nodig om de lithiumcarbonaatfabriek continu te voeden met een beoogde productie van 100,04 ton lithiumcarbonaat van batterijkwaliteit per jaar. 250tpa capaciteitsuitbreiding van de fabriek Voortbouwend op de studie uitgevoerd door Worley, heeft het ingenieursteam van Pursuit een gap-analyse uitgevoerd van de uitrusting van de proeffabriek om de extra tanks en uitrusting te identificeren die nodig zijn om de capaciteit van de fabriek op te waarderen van de huidige 100tpa naar 250tpa met de volgende operationele lay-out ontworpen. In samenhang met de lay-out van de fabriek heeft het engineeringteam van Pursuit, onder leiding van de heer Torres en de heer Adrias, een verbeterde massabalans en fabrieksontwerp ontwikkeld voor een verhoogde capaciteit tot 250tpa.

Het ontwerp van de fabriek is opgedeeld in twee fases, de kalkinstallatiecomponent, die ter plaatse gebouwd moet worden na de verplaatsing van de fabriek naar de Salar, en het procescircuit, dat momenteel in bedrijf wordt genomen op de faciliteit van Pursuit in Salta. Er wordt verwacht dat de verbeterde 250tpa fabriek 99,5% batterijkwaliteit lithiumcarbonaat zal produceren, een product met een gegarandeerde zuiverheid van 99,5% en een relatief fijne deeltjesgrootte.

Battery Grade product is een superieure zuiverheidsgraad voor gebruik als precursor bij het maken van cruciale batterijmaterialen. Het is de bedoeling dat het opknappen van de fabriek, het upgraden van de capaciteit en de inbedrijfstelling voltooid zijn in het eerste kwartaal van 2024. De proeffabriek zal dan een operationele capaciteit van 250tpa hebben, waarna het ingenieursteam van Pursuit zal beginnen met de productie van lithiumcarbonaat vanuit de fabriek. Momenteel ontwikkelt het ingenieursteam van Pursuit de lay-out en het ontwerp van de vijvers voor de 250tpa fabriek voor de milieuvergunningsaanvragen voor de bouw van de verdampingsvijvers.

De bouw van de bekkens zal naar verwachting in de tweede helft van 2024 plaatsvinden, afhankelijk van de milieugoedkeuringen van de besprekingen met het mijnbouwsecretariaat van Salta, andere relevante belanghebbenden van de overheid en de goedkeuring van het bestuur van Pursuit. Het is de bedoeling dat de bekkens en de fabriek zich bevinden op het Sal Rio 02-landgoed waar de eerste productie van lithiumcarbonaat ter plaatse zou kunnen plaatsvinden in 2025.