Het Italiaanse ministerie van Financiën heeft accountantskantoor KPMG gekozen om een prijskaartje te hangen aan PagoPA, een bedrijf dat digitale betalingen aan de overheid verwerkt, nu het voorbereidingen treft om het bedrijf te verkopen aan de staatsmunt en postdienst Poste Italiane, aldus mensen dicht bij de zaak.

Het vooruitzicht dat PagoPA in andere handen komt, hoewel het onder staatscontrole zou blijven, heeft voor onrust gezorgd in de overvolle Italiaanse banksector, waar veel kleine kredietverstrekkers moeite hebben om de snelle veranderingen in de betalingssector bij te houden.

Banken kijken bezorgd naar de toenemende aanwezigheid van niet-bancaire aanbieders van digitale betalingen, zoals Apple, Google-eigenaar Alphabet of PayPal, en vrezen dat Poste PagoPA zou kunnen gebruiken om haar positie in de markt voor digitale betalingen te versterken.

De benoeming van KPMG is echter een belangrijke stap in een project waarbij Poste een minderheidsaandeelhouder in PagoPA wordt, aldus de bronnen, die vroegen om niet bij naam genoemd te worden vanwege de gevoeligheid van de zaak.

Alle betrokken partijen weigerden commentaar te geven of waren niet beschikbaar voor commentaar.

Poste is een financieel conglomeraat dat zijn kernactiviteiten heeft uitgebreid naar betalingen, mobiele telefoondiensten en energielevering, maar ook naar verzekeringen en beleggingsproducten.

PagoPA, dat samenwerkt met banken waardoor kredietverstrekkers hun klanten toegang kunnen geven tot haar diensten via online bankieren, verwerkte dit jaar betalingen aan de Italiaanse overheid ter waarde van 46,66 miljard euro ($50 miljard).

Het betalingsbedrijf gaat ook een leidende rol spelen in de inspanningen van de Italiaanse overheid om IT Wallet op te zetten, een digitale portemonnee waar Italianen zowel officiële documenten kunnen opslaan, waaronder een bewijs van hun digitale identiteit om online toegang te krijgen tot overheidsdiensten, maar ook betalingen.

Om mededingingsbezwaren weg te nemen, voorkomt het door de overheid gesteunde project dat Poste bestuursovereenkomsten ondertekent die haar in staat zouden stellen een dominante invloed uit te oefenen op PagoPa, waarin de staatsmunt de meerderheidsaandeelhouder zal zijn.

($1 = 0,9290 euro) (Bewerking door David Holmes)