De Russische energiegigant Gazprom heeft afgelopen woensdag de gasleveranties aan Bulgarije en Polen stopgezet, nadat deze landen geweigerd hadden zich te houden aan een door Moskou voorgestelde regeling waarbij betalingen in roebels verplicht worden gesteld, waardoor de vrees is ontstaan dat ook Duitsland kwetsbaar zou kunnen zijn.

"De vraag naar gas moet in de zomermaanden onmiddellijk worden verminderd," zei Eren Cam, hoofd Energiebronnen van het in Keulen gevestigde EWI, en hij raadde pro-actieve maatregelen aan om de continuïteit van de voorziening te ondersteunen.

Het Duitse nutsbedrijf Uniper, een belangrijke Russische gasafnemer wiens volgende betaling eind mei moet plaatsvinden, heeft gezegd dat een EU-embargo dat tegen Russische olie wordt overwogen, Rusland ertoe zou kunnen aanzetten de gasstromen naar het westen stop te zetten.

Maandag komen de energieministers van de EU bijeen voor spoedoverleg, waarbij onder meer zal worden besproken of het doen van betalingen aan Rusland via een mechanisme dat euro's in roebels omzet, een overtreding van de sancties zou betekenen.

In 2021 importeerde de EU 38% van haar gas voor de industrie, de verwarming van woningen en de opwekking van elektriciteit met gas uit Rusland.

EWI zei dat als Moskou nu zou stoppen met gas, de EU-regio plus Groot-Brittannië en met uitzondering van Cyprus, Malta en het Iberisch schiereiland, in de zomer de vraag met 459 terawattuur (TWh) zou moeten verminderen. Het zou binnen een jaar met lege opslagplaatsen komen te zitten.

EWI heeft rekening gehouden met het verwachte effect van meer gas via pijpleidingen uit Noorwegen en van grotere leveringen van vloeibaar aardgas (LNG) in Nederland en Duitsland.

Mocht het de bedoeling zijn de gasreserves in de komende 12 maanden op het huidige niveau van 33% te houden, dan zou de noodzakelijke daling van de vraag 790 TWh bedragen, aldus het verslag.

Dit niveau vertegenwoordigt 18% van de totale vraag tussen november en april, die EWI raamde op 4.446 TWh. Maar het hangt ervan af hoe koud de winter zal worden.

Duitsland, dat de grootste opslagcapaciteit van Europa heeft, heeft een wet ondertekend die ervoor moet zorgen dat de ondergrondse cavernes tegen 1 oktober, wanneer het winterseizoen begint, voor 80% gevuld zijn.