Blue Orca beweerde woensdag in een rapport dat de mijnbouwvergunningen die Atlantic in Ghana had verkregen, het resultaat waren van wat "corruptie uit het boekje" leek te zijn.

In 2021 investeerde Piedmont $100 miljoen in Atlantic om spodumeen - hoogzuiver lithiumerts - uit de mijn van Atlantic in Ghana veilig te stellen. Piedmont heeft een leveringsovereenkomst voor spodumeen met de fabrikant van elektrische voertuigen Tesla Inc.

Aandelen van Piedmont daalden 1,6% naar $58,58 in de ochtendhandel.

Piedmont heeft het recht om de helft van de productie van Atlantic te kopen tegen marktprijzen op basis van de levensduur van de mijn, en om een belang van 50% te verdienen in de Ghanese projecten.

Blue Orca zei in haar rapport dat Atlantic belangrijke mijnbouwlicenties in Ghana heeft verkregen door geheime betalingen en beloftes van betalingen te doen aan de directe familie van een hooggeplaatste politicus in Ghana. Reuters kon de bewering van Blue Orca niet onmiddellijk verifiëren.

De short-seller zei ook dat het niet gelooft dat de autoriteiten in Ghana de mijnbouwvergunningen van Atlantic zullen goedkeuren, op basis van precedenten in het land en in heel Afrika.

Atlantic weerlegde in een verklaring de aantijgingen van Blue Orca.

Piedmont is van plan om spodumeenconcentraat van Atlantic te gebruiken als gedeeltelijke voeding voor zijn voorgestelde lithiumhydroxidefabriek in Tennessee.

Het bedrijf zei echter dat als het om welke reden dan ook zijn recht op afname niet uitoefent, Piedmont "erop vertrouwt dat er alternatieve bronnen van spodumeenconcentraat beschikbaar zijn om de Tennessee-fabriek te voeden.