De stap werd ook ingegeven door de ingrijpende sancties die door vele landen aan Rusland zijn opgelegd, zeiden de bronnen, na zijn invasie van Oekraïne afgelopen donderdag in de grootste aanval op een Europese staat sinds de Tweede Wereldoorlog.

Ten minste twee grote verzekeringsmaatschappijen in staatseigendom zijn door regelgevende instanties gevraagd interne controles uit te voeren op de blootstelling van hun bedrijfs- en beleggingsportefeuilles aan Rusland en Oekraïne, zeiden de bronnen.

De ontwikkeling onderstreept de pogingen van Peking achter de schermen om de risico's voor zijn eigen instellingen tot een minimum te beperken, ook al blijft het sterke handelsbetrekkingen met Rusland onderhouden ondanks de verlammende sancties die het Westen aan dat land heeft opgelegd.

Westerse regeringen en anderen sluiten de Russische economie af van het mondiale financiële systeem, waardoor internationale bedrijven gedwongen worden hun verkoop stop te zetten, banden te verbreken en voor tientallen miljarden dollars aan investeringen te dumpen.

China, de op één na grootste economie van de wereld, heeft zich herhaaldelijk tegen de sancties uitgesproken, ze ondoeltreffend genoemd en erop aangedrongen dat het normale economische en handelsuitwisselingen met Rusland zal handhaven.

Het was niet onmiddellijk duidelijk welke maatregelen Peking zal nemen nadat de verzekeringsmaatschappijen de onderzoeken hebben uitgevoerd.

Een van de regelgevende instanties heeft een verzekeraar in staatsbezit gevraagd om "met spoed" projecten te controleren en te rapporteren "die betrokken zijn bij transacties tussen Oekraïne en Rusland", vertelde een van de bronnen met kennis van de richtlijn aan Reuters.

Een andere verzekeringsmaatschappij kreeg deze week een dringend verzoek van haar regelgevende instantie om de blootstelling van de firma aan de twee landen te controleren en tegen vrijdag een verslag in te dienen, volgens de tweede persoon die met de zaak vertrouwd is en documenten die door Reuters gezien zijn.

De verzekeraar is gevraagd verslag uit te brengen over zijn zaken en investeringen in Rusland en ook in Wit-Rusland, de gevolgen van de sancties te peilen, en hun noodplan in te dienen als reactie op die ontwikkelingen, volgens de bron en de documenten.

De China Banking and Insurance Regulatory Commission en de State-owned Assets Supervision and Administration Commission, het centrale orgaan dat toezicht houdt op China's staatssector, hebben niet gereageerd op verzoeken van Reuters om commentaar.

HERZIENINGSWERKZAAMHEDEN

De staatsverzekeraars China Life Insurance, China Pacific Insurance Group, en People's Insurance Company Group of China behoren tot de grootste van het land met elk honderden miljarden dollars aan activa in bezit.

De drie verzekeraars hebben niet gereageerd op een verzoek van Reuters om commentaar op hun zakelijke belangen in Rusland of Oekraïne.

Een ander staatsbedrijf, PICC Property and Casualty Co Ltd, zei maandag dat het alleen verzekeringszaken ondernam van enkele Chinese bedrijven met activa in Rusland en Oekraïne, waarvan de omvang klein was.

PICC P&C is een van de acht Chinese financiële instellingen met activiteiten in Rusland, volgens een lijst op de website van de Ambassade van China in Rusland.

De reikwijdte van de herziening door de verzekeraars heeft volgens de eerste bron ook betrekking op projecten in de twee afgescheiden regio's in Oost-Oekraïne, Donetsk en Luhansk - gezamenlijk bekend als de Donbass - en hun banden met Russische entiteiten of personen.

De blootstelling van staatsverzekeraars aan schulden van Russische staatsbedrijven of staatsschulden, en gevoelige sectoren zoals olie en gas, steenkoolwinning of -verwerking moeten ook gemeld worden, zei de bron.

Rusland, dat te maken heeft met de strengste sancties die het ooit heeft gekregen, heeft buitenlandse investeerders vanaf deze week tijdelijk verboden Russische activa te verkopen, terwijl het zich inspant om te reageren op de steeds hardere sancties.

Offshore investeringen door Chinese verzekeraars zijn klein met minder dan 3%, volgens de Insurance Asset Management Association of China, maar zij zijn snel gegroeid. Uit een officieel onderzoek van juni jl. bleek dat de offshore-investeringen in 2020 met 38% waren gestegen ten opzichte van een jaar eerder.