Pfizer zal agressief blijven proberen om door te breken op de lucratieve obesitasmarkt, zelfs nadat het eind vorig jaar een belangrijke kandidaat voor een medicijn tegen gewichtsverlies liet vallen vanwege sterke bijwerkingen, zei Chief Executive Albert Bourla op maandag.

"De positie van Pfizer is dat we geloven dat obesitas een plek is waar we kunnen spelen en winnen. Dus we zullen moeten spelen," vertelde Bourla aan verslaggevers voorafgaand aan zijn presentatie op de JPMorgan gezondheidszorgconferentie in San Francisco.

Analisten hebben voorspeld dat de totale markt voor obesitasmedicijnen tegen het einde van het decennium $100 miljard zou kunnen bereiken.

Bourla zei dat het onwaarschijnlijk was dat het bedrijf een obesitasbehandeling in een later ontwikkelingsstadium zou kopen, waar een prijskaartje van meerdere miljarden dollars aan hangt, vanwege de huidige focus van Pfizer op het terugdringen van kosten en schulden na de aankoop van oncologiebedrijf Seagen voor $ 43 miljard.

Toch zei hij dat Pfizer actief op zoek is naar potentiële licentiedeals of medicijnen voor gewichtsverlies in een eerder stadium.

Pfizer werd de afgelopen maanden door beleggers gestraft voor een reeks negatieve berichten, waaronder de zwakker dan verwachte verkoop van zijn COVID-19 vaccin en behandeling, die de aandelen naar een dieptepunt in 10 jaar duwden en de geneesmiddelenproducent uit New York ertoe dreven om $4 miljard in de kosten te snijden.

Begin december zei Pfizer dat het zijn tweemaal daags oraal medicijn tegen gewichtsverlies, danuglipron, niet verder zou ontwikkelen naar de laatste fase van de studies. Weken later waarschuwde Pfizer dat de omzet in 2024 tot $5 miljard onder de verwachtingen van Wall Street zou liggen, voornamelijk door tekorten in de COVID-franchise.

Pfizer's lancering van zijn respiratoir syncytieel virus (RSV) vaccin Abrysvo vorig jaar was ook een teleurstelling, zei Bourla, met slechts ongeveer 35% marktaandeel in de Verenigde Staten en een grote achterstand op een concurrerend vaccin van GSK.

"Voor mij was dat zeer onaanvaardbaar en het weerspiegelt niets anders dan dat GSK in staat was om betere contracten af te sluiten en de commerciële uitvoering te verbeteren," zei Bourla.

Hij zei dat de meeste RSV-vaccins werden toegediend in apotheken, waar GSK in staat was om te domineren. Gedurende een groot deel van het seizoen was GSK's de enige injectie die werd aangeboden door CVS Health, de grootste apotheekketen in de VS en een dominante speler op de markt voor retailvaccins.

"Over het algemeen heeft Pfizer niet de voorsprong laten zien die we hadden als een commerciële machine die vroeger een goed geoliede machine was die zeer geloofwaardig producten lanceerde en we hebben een aantal maatregelen genomen om dat te corrigeren," zei Bourla. (Verslaggeving door Michael Erman Bewerking door Bill Berkrot)