Een voormalige werknemer van Pfizer Inc werd donderdag veroordeeld voor handel met voorkennis voor het kopen van aandelenopties in november 2021, vlak voordat Pfizer de klinische testresultaten bekendmaakte voor het COVID antivirale geneesmiddel Paxlovid, aldus federale aanklagers.

Een federale jury in Manhattan achtte Amit Dagar, 44 jaar uit Hillsborough, New Jersey, schuldig aan één aanklacht voor effectenfraude. De aanklagers beweerden dat Dagar had gehandeld en een vriend had getipt op 4 november 2021, de dag voordat de medicijnenmaker bekendmaakte dat Paxlovid goed had gepresteerd in het onderzoek.

Officier van justitie Damian Williams zei dat het vonnis een waarschuwing is voor "would-be handelaren met voorkennis die verleid worden door het vooruitzicht van gemakkelijk geld."

Een advocaat van Dagar reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Dagar was een senior statistische programmaleider voor het Paxlovid medicijnonderzoek, volgens de parallelle civiele zaak van de U.S. Securities and Exchange Commission tegen Dagar en zijn vriend Atul Bhiwapurkar.

Bhiwapurkar pleitte in oktober schuldig aan effectenfraude.

Op de aanklachten staan maximumstraffen van 20 jaar, maar de straffen zouden waarschijnlijk veel lager uitvallen en door de rechter worden opgelegd op basis van verschillende factoren. (Verslaggeving door Jody Godoy in New York; Bewerking door Leslie Adler)