Joaquim Silva e Luna, CEO van Petrobras, zei maandag dat hij het Braziliaanse staatsoliebedrijf niet zal verlaten, ondanks de kritiek van president Jair Bolsonaro en anderen op de vorige week aangekondigde verhoging van de brandstofprijzen.

Luna, een gepensioneerd legergeneraal, vergeleek de poging van Petroleo Brasileiro SA om de prijzen te verhogen met een "veldslag". Luna zei ook in een interview met Reuters dat de verhoging nodig was omdat Brazilië anders met brandstoftekorten had kunnen worden geconfronteerd.

"Ik ben een soldaat. Het slagveld is mijn comfortzone. Ik loop er niet van weg en laat mijn troepen niet achter. Een man moet doen wat een man moet doen," zei Luna. "Er is geen crisis."

Luna werd vorig jaar door Bolsonaro aangesteld nadat zijn voorganger, Roberto Castello Branco, ontslagen was vanwege een meningsverschil met Bolsonaro over het prijsbeleid van het bedrijf.

Petrobras probeert de wereldwijde markten te volgen met haar binnenlandse brandstofprijzen. Vorige week kondigde het bedrijf aan dat het de benzineprijzen aan de raffinaderij met 19% en de dieselprijzen met 25% zou verhogen nadat de wereldwijde olieprijzen omhoog waren geschoten na de Russische invasie in Oekraïne.

"Het bedrijf is gevoelig voor de moeilijkheden van de mensen. De maatschappij is verlamd door twee oorlogen - eerst COVID, nu deze (in Oekraïne). Maar de verhoging was noodzakelijk, anders zouden we het risico lopen op tekorten," zei Luna.

Bolsonaro uitte in het weekend opnieuw kritiek op de maatregel, maar zei dat hij zich niet met de markt zou bemoeien. De prijsstijging draagt bij aan de inflatie met dubbele cijfers per jaar in de grootste economie van Latijns-Amerika in de aanloop naar de presidentsverkiezingen in oktober, waarin Bolsonaro van plan is om herkozen te worden.

"Het is een absurde winst die Petrobras heeft op een atypisch moment in de wereld," zei Bolsonaro zaterdag tegen verslaggevers.