Pegatron Corporation (TWSE:4938) is in vergevorderde besprekingen om de controle over zijn enige iPhone productiefaciliteit in India over te dragen aan de Tata Group (Tata Sons Private Limited), aldus twee bronnen met directe kennis. Dit markeert de laatste stap van het Taiwanese bedrijf om zijn Apple Inc. (NasdaqGS:AAPL) partnerschap terug te schroeven. Volgens de deal, die de steun heeft gekregen van Apple, is Tata van plan om ten minste 65% van de aandelen te houden in een joint venture die de Pegatron-fabriek in de buurt van de stad Chennai in de Zuid-Indiase deelstaat Tamil Nadu zal exploiteren, waarbij het Taiwanese bedrijf technische ondersteuning zal bieden en de rest zal houden, aldus een van de bronnen. Tata, een van de grootste conglomeraten in India, zal de joint venture exploiteren via zijn Tata Electronics-eenheid, zei de tweede bron.

De Pegatron India fabriek heeft ongeveer 10.000 werknemers en maakt jaarlijks 5 miljoen iPhones. Het is de laatste fabriek van dit type die door het bedrijf wordt geëxploiteerd, nadat het vorig jaar de controle over een iPhone-fabriek in China aan concurrent Luxshare (002475.SZ) afstond in een deal van 290 miljoen dollar. Tata en Pegatron reageerden niet op verzoeken om commentaar per e-mail.

Apple weigerde commentaar te geven. De bronnen gaven geen financiële details over de lopende onderhandelingen. Apple is in toenemende mate op zoek naar diversificatie van zijn toeleveringsketen buiten China tegen de achtergrond van geopolitieke spanningen tussen Peking en Washington.

Voor het Indiase Tata zal de Pegatron-fabriek in Chennai haar plannen voor de productie van iPhones ondersteunen. Pegatron is al maanden bezig met de bouw van nog een iPhone-fabriek op de campus in Chennai, en de gesprekken over de deal met Tata omvatten ook de overname van die fabriek, aldus de eerste bron. De gesprekken tussen Tata en Pegatron voor de fabriek zullen naar verwachting over zes maanden worden afgerond en alle werknemers van Pegatron India zullen naar de joint venture overgaan, voegde de eerste bron eraan toe.