Tata Group voert vergevorderde gesprekken met Pegatron uit Taiwan om een samenwerkingsverband aan te gaan voor het runnen van een iPhone-assemblagefabriek die het Indiase bedrijf aan het bouwen is in de zuidelijke deelstaat Tamil Nadu, aldus twee bronnen met directe kennis van de zaak op donderdag.

Tata bouwt de iPhone-assemblagefabriek in de stad Hosur, die de tweede fabriek van dit type in het land wordt. De verhuizing komt op een moment dat Apple en zijn contractfabrikanten hun activiteiten in India snel uitbreiden.

Tata is in gesprek om een joint venture te vormen met Pegatron voor de Hosur-fabriek - het eerste initiatief van dit type - waardoor de plannen om de productie te starten versneld kunnen worden, aldus de twee bronnen, die niet bij naam genoemd willen worden omdat de gesprekken privé zijn en de deal nog niet gesloten is.

Het Taiwanese bedrijf zou technische en technische ondersteuning bieden in de fabriek, aldus de bronnen.

Pegatron reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar buiten kantooruren in Taiwan. Tata en Apple reageerden ook niet direct.

Het succes van Tata is cruciaal voor de ambities van Apple. Het Amerikaanse bedrijf is zich na COVID-19 storingen en geopolitieke spanningen aan het diversifiëren buiten China, en het aandeel iPhones dat in India wordt gemaakt zal dit jaar naar verwachting 20-25% bedragen, van 12-14% in 2023, volgens Apple-analist Ming-Chi Kuo.

Tata's nieuwe fabriek met Pegatron zal naar verwachting 20 productielijnen voor de assemblage van iPhones hebben, aldus een van de bronnen, die eraan toevoegde dat het Indiase bedrijf een meerderheidsbelang in de joint venture zou hebben.

"Tata kan niet alles vanaf nul opbouwen," zei de tweede bron, die de beweegredenen achter de samenwerking uitlegde.

Tata's eerste iPhone assemblagefabriek staat in de zuidelijke staat Karnataka, die het vorig jaar overnam van Wistron uit Taiwan.

Pegatron heeft onafhankelijk daarvan al een iPhone-assemblagefabriek in Tamil Nadu en is in gesprek om een tweede fabriek toe te voegen. Pegatron is momenteel goed voor ongeveer 10% van de iPhone-productie van Apple in India, terwijl het Taiwanese Foxconn het grootste deel van de rest voor zijn rekening neemt. (Verslaggeving door Munsif Vengattil in Bengaluru en Aditya Kalra in New Delhi Bewerking door Mark Potter)