De Zuid-Koreaanse overheid heeft maandag een overeenkomst getekend met de lokale afdelingen van AliExpress van Alibaba en Temu van PDD Holdings om de productveiligheid te bevorderen, aldus de Korea Fair Trade Commission (KFTC).

De overeenkomst komt er nadat de regelgeving AliExpress, Temu en andere Chinese e-commerce platforms kritischer onder de loep heeft genomen nu zij hun gebruikersbestand in Zuid-Korea aanzienlijk uitbreiden.

"Onlangs uitgevoerde veiligheidsinspecties van producten zoals die voor kinderen die op de platforms van AliExpress en Temu worden verkocht, hebben een grote hoeveelheid stoffen ontdekt die schadelijk zijn voor het menselijk lichaam, waardoor de veiligheid van de consument ernstig wordt bedreigd" en de overeenkomst noodzakelijk is geworden, aldus de handelswaakhond KFTC.

Ray Zhang, CEO van AliExpress Korea, en Qin Sun, medeoprichter van Temu, waren aanwezig bij de ondertekeningsceremonie op maandag.

Volgens de overeenkomst zal de KFTC gegevens verzamelen over schadelijke producten en deze aan AliExpress en Temu verstrekken, die verkopers en consumenten zullen informeren. De overheid zal ook controleren of schadelijke producten door de platforms van de verkoop geblokkeerd zijn.

Het is de eerste keer in de wereld dat Temu zo'n vrijwillige overeenkomst ondertekent, aldus de KFTC, hoewel andere gebieden zoals de Europese Unie en Australië in het verleden gevaarlijke producten die op online platforms worden verkocht via dergelijke overeenkomsten hebben gereguleerd.

Volgens gegevens van Euromonitor is Zuid-Korea de op drie na grootste e-commercemarkt ter wereld, alleen achter China, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk en groter dan de markt van Japan, ondanks het feit dat Zuid-Korea slechts de 29e grootste bevolking ter wereld heeft.

Het aantal gebruikers van AliExpress en Temu in Zuid-Korea is opgelopen tot respectievelijk 8,87 miljoen en 8,29 miljoen vanaf maart 2024, vóór binnenlandse winkelplatforms zoals 11st's 7,4 miljoen gebruikers, volgens de KFTC.

Het groeitempo is vooral hoog voor Temu, dat in juli vorig jaar de Zuid-Koreaanse markt betrad.

Zuid-Koreaanse e-commerce aankopen vanuit het buitenland zijn gestegen naar 6,8 biljoen won (4,97 miljard dollar) in 2023, vergeleken met 5,3 biljoen won in 2022, volgens het Koreaanse bureau voor de statistiek.

($1 = 1.368,5200 won) (Verslaggeving door Joyce Lee Bewerking door Ed Davies)