De Organization of the Petroleum Exporting Countries en haar bondgenoten, OPEC+ genoemd, komt woensdag bijeen om productieverlagingen te overwegen die meer dan 1 miljoen vaten per dag kunnen bedragen, de grootste sinds de door een pandemie veroorzaakte marktcrash in 2020.

Een forse verlaging zal aantonen in hoeverre OPEC+ de oliemarkten weer onder controle heeft en de druk op de Amerikaanse president Joe Biden opvoeren om te reageren op de stijgende brandstofprijzen. De olieprijs is sinds 1 juni met 28% gedaald door het vrijkomen van noodvoorraden, maar de benzine- en dieselprijzen stijgen weer door zorgen over het aanbod.

"Ik ken geen enkele producent die naar het aanbodtekort kijkt en zegt 'ik heb een kans om dat op te vullen'", aldus Andy Hendricks, chief executive officer van boorder Patterson-UTI. Er is minstens zes maanden aanlooptijd nodig om een boorinstallatie met topprestaties in te huren, zei hij.

"Niets zal snel toenemen", voegde Hendricks eraan toe.

De Amerikaanse schalieproductie, die zich snel herstelde na de prijscrash van 2016, heeft nu meer handicaps. Beperkte apparatuur en werknemers, een gebrek aan kapitaal en druk van investeerders om het rendement te verhogen, temperen de productie. Het besluit van OPEC+ deze week zal die beperkingen niet veranderen, aldus leidinggevenden.

Zelfs nauw verbonden olieproducenten die niet gebukt gaan onder de druk van investeerders, lijden onder de krapte in de toeleveringsketen en het gebrek aan kapitaal, waardoor hun vermogen om te reageren wordt beperkt.

"Ik voorzie geen veranderingen naar boven of beneden voor onze positie, en dat geldt ook voor wat we voor 2023 in petto hebben," zei Joseph DeDominic, CEO van Anschutz Exploration Corp. Er is een tekort aan goede booreilanden en werknemers, en het kapitaalbudget van het bedrijf voor 2023 is bijna rond en zal niet worden beïnvloed door OPEC-bezuinigingen, zei hij.

"Totdat er meer kapitaal beschikbaar komt voor Amerikaanse producenten, zullen ze het moeilijk hebben om de productie te verhogen en zal de OPEC de prijzen blijven beheersen," voegde Brad James, CEO van Enterprise Offshore Drilling, eraan toe.

Het brandende vraagstuk voor OPEC+ is of de wereldeconomie in een recessie terechtkomt, waardoor de vraag naar ruwe olie afneemt, terwijl de regering-Biden zich minder zorgen maakt dat het olieaanbod de inflatie zal aanwakkeren.

Vorige maand liet OPEC+ haar vraagprognose voor 2022 en 2023 ongewijzigd, omdat de grote economieën het beter doen dan verwacht tegen de achtergrond van een stijgende inflatie. Zij voorspelt dat de vraag naar olie volgend jaar met 2,7 miljoen bpd zal stijgen, terwijl dit jaar een stijging van 3,1 miljoen bpd werd voorspeld.

"Als de OPEC een miljoen vaten per dag vermindert, denk ik dat de gasprijzen weer tot $6 per gallon zouden stijgen," zei John Catsimatidis, CEO van United Refining Company, die een olieraffinaderij met een capaciteit van 70.000 bpd in Pennsylvania exploiteert en brandstof verkoopt in het Amerikaanse noordoosten.