Ovid Therapeutics Inc. kondigde aan dat het bedrijf een exclusieve licentieovereenkomst heeft afgesloten met AstraZeneca voor een bibliotheek van kleine moleculen in een vroeg stadium die gericht zijn tegen de KCC2-transporter, waaronder de lead kandidaat, OV350. Het bedrijf streeft ernaar de ontwikkeling van deze KCC2-transporteractivatoren te optimaliseren en te versnellen voor epilepsieën en mogelijk andere neuropathische aandoeningen. Onder de voorwaarden van de overeenkomst ontvangt AstraZeneca een vooruitbetaling van $5 miljoen in contanten en $7,5 miljoen in gewone Ovid-aandelen. AstraZeneca komt in aanmerking voor potentiële mijlpaalbetalingen voor klinische ontwikkeling van maximaal $8 miljoen en mijlpaalbetalingen voor regelgeving van maximaal $45 miljoen. De totale commerciële mijlpaalbetalingen kunnen oplopen tot $150 miljoen en de gestaffelde royaltybetalingen variëren van enkele cijfers tot 10% op de nettoverkoop. Op het moment dat de klinische werkzaamheid is bewezen, zal AstraZeneca het recht hebben om als eerste te onderhandelen over een strategische samenwerking. OV350 is een verbinding die zich in een vroeg stadium bevindt en die in vitro en in vivo een bemoedigend bewijs van concept heeft geleverd bij resistente vormen van epilepsie. De stof is ontworpen om KCC2, een kaliumchloride co-transporter die verantwoordelijk is voor het handhaven van de chloride homeostase in neuronen, direct te targeten en te activeren. Door de chloride homeostase te verbeteren, zou OV350 de neuronale hyperexciteerbaarheid, die vaak geassocieerd wordt met epilepsie, moeten afremmen. Onderzoek heeft aangetoond dat de aanwezigheid van KCC2 mutaties en disfunctie kan bijdragen aan de neuronale hyperexciteerbaarheid die vaak bij epilepsieën wordt gezien. Het programma werd bevorderd door een samenwerking tussen AstraZeneca en het Tufts Laboratory for Basic and Translational Neuroscience Research, waarvan Drs. Stephen Moss en Jamie Maguire deel uitmaken. Ovid is van plan de strategische samenwerking voort te zetten met Drs. Moss en Maguire, die vooraanstaande autoriteiten zijn op het gebied van GABA-receptoronderzoek en neurofarmacologie. Hun medewerker, Dr. Aaron Goldman van de Harvard Medical School, zal ook samenwerken met Ovid en zijn expertise in geneesmiddelenresistentie vertalen naar de epilepsie en gerichte neurotherapeutische kandidaten van het bedrijf. OV350 breidt Ovids franchise van nieuwe anti-epileptische geneesmiddelen uit. Het bedrijf ontwikkelt ook OV329, een nieuwe generatie pregabaline voor tubereuze sclerose en infantiele spasmen, die naar verwachting in 2022 in de kliniek zal worden geïntroduceerd. Eerder dit jaar licentieerde Ovid soticlestat, een nieuwe cholesterol 24-hydroxylase remmer, aan Takeda. Soticlestat wordt momenteel onderzocht in Fase 3 studies voor Dravet en Lennox Gastaut syndromen.