De aandelen van Orange SA, het grootste telecombedrijf van Frankrijk, daalden donderdag omdat beleggers zich zorgen maakten over een scherpe daling van de winst in het eerste halfjaar bij de divisie zakelijke en IT-diensten.

Het aandeel daalde met meer dan 3% om 0751 GMT en was de op twee na slechtste performer op de Franse blue chip index, ondanks het feit dat het concern resultaten voor het tweede kwartaal rapporteerde die in lijn waren met de verwachtingen van analisten.

Orange zei dat zijn bedrijfsdivisie het bedrijfsresultaat, of EBITDAaL, in de eerste helft met meer dan 25% zag dalen ten opzichte van een jaar eerder, wat de bezorgdheid aanwakkerde over het vermogen van de groep om zijn winstdoelstellingen voor het hele jaar te halen.

"Ze liggen iets achter op hun verwachtingen voor het jaar in termen van EBITDAaL, dus dat zou een beetje een punt van zorg kunnen zijn in termen van hun vermogen om de jaardoelstelling nog steeds te halen", aldus Stephane Beyazian, analist bij Oddo BHF.

Minder winstgevende IT-integratiediensten konden een sterke daling van contracten voor spraakdiensten niet volledig compenseren, aldus Orange. De groep streeft ernaar de daling van de kernwinst van de eenheid in de tweede helft te halveren met een omslagplan dat kostenbesparingen zal omvatten.

De groepswinst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie na lease (EBITDAaL) steeg in de eerste helft met 0,5% tot 3,31 miljard euro (3,38 miljard dollar).

Orange bevestigde zijn doelstelling voor het hele jaar voor een groei van het bedrijfsresultaat van 2,5% tot 3,0%.

Het concern heeft moeite om zijn aandelenkoers te herstellen en de groei op zijn twee grootste markten, Frankrijk en Spanje, te herstellen, omdat het geconfronteerd wordt met dure investeringen om vaste en breedbandnetwerken op te zetten en de concurrentie in beide landen groot is.

Vooral de Spaanse markt van Orange heeft de laatste tijd op de winst gewogen. Het concern verwacht dat de winst van die divisie vanaf volgend jaar weer zal stijgen, mogelijk geholpen door de geplande overname van MasMovil ter waarde van $19 miljard.

De nieuwe CEO Christel Heydemann zal in februari een strategisch plan presenteren.

($1 = 0,9800 euro) (Verslaggeving door Mathieu Rosemain; Bewerking door Shounak Dasgupta en Mark Potter)