Het Omaanse staatsenergiebedrijf OQ overweegt zijn booreenheid Abraj Energy Services te verkopen, aldus bronnen, nu de Golfnatie probeert haar financiën, die zijn getroffen door de coronavirus pandemie en de scherpe daling van de olieprijs vorig jaar, te saneren.

De mogelijke verkoop van het midstreambedrijf maakt deel uit van een breder desinvesteringsplan van OQ, aldus drie bronnen die met de zaak vertrouwd zijn en die niet bij naam genoemd willen worden omdat de zaak niet openbaar is.

De besprekingen bevinden zich in een vroeg stadium en OQ zou kunnen besluiten om slechts een gedeeltelijke exit te maken door het bedrijf naar de beurs van Oman te brengen, zei een van de bronnen.

OQ heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

Abraj, dat oorspronkelijk in 2015 was gepland voor een gedeeltelijke afstoting via een beursgang, heeft ook niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Oman, dat door alle grote ratingbureaus als subinvesteringswaardig wordt beoordeeld, heeft de afgelopen jaren moeite gehad om de toenemende tekorten te beteugelen en wordt de komende jaren geconfronteerd met grote schuldverplichtingen.

Vorig jaar lanceerde het een nieuw belastingplan om zich los te maken van zijn afhankelijkheid van inkomsten uit ruwe olie.

Abraj had een aangepaste winst vóór rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA) van ongeveer $90 miljoen, volgens informatie in de obligatieprospectus van OQ in april, waarin Abraj als een niet-kernactiviteit wordt aangemerkt.

OQ is van plan kapitaal aan te trekken door de verkoop van aandelenbelangen, beursintroducties of de verkoop van volledige eenheden aan investeerders.

De strategie is erop gericht de verhouding tussen de nettoschuld en de EBITDA van de groep te verlagen tot minder dan 3,0 tegen begin 2023, aldus het prospectus.

De door de overheid gecontroleerde energiebedrijven in de Golf zijn begonnen met een golf van privatiseringen om waarde te halen uit hun activa tegen de achtergrond van een versnelde wereldwijde verschuiving weg van fossiele brandstoffen.

Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC), die in bijna 3% van de wereldwijde vraag naar olie voorziet, plant een beursgang van zijn booractiviteiten en zou met de aandelenverkoop minstens 1 miljard dollar kunnen ophalen, hebben bronnen eerder gezegd.

Het in de VS gevestigde EIG Global Energy Partners zei in juni dat een door haar geleid consortium een deal heeft gesloten om 49% van de pijplijnactiviteiten van de Saudische olieproducent Aramco te kopen voor $12,4 miljard. (Verslaggeving door Hadeel Al Sayegh; Redactie door Edmund Blair)