Het bedrijf, dat nieuwe klanten heeft geworven door gerichte campagnes te beloven op basis van grote gegevensbestanden, zei dat zijn bedrijfsmodel veerkrachtiger zou blijken te zijn dan dat van grotere rivalen WPP en Omnicom. De onderliggende kwartaalomzet van Publicis daalde met 13% tot 2,29 miljard euro (2,08 miljard pond), boven het gemiddelde van 18 door het bedrijf samengestelde ramingen van analisten, die een daling van 20% over de periode voorspelden.

De belangrijkste metriek profiteerde van de toevoeging van grote nieuwe klanten in 2019, zoals Walt Disney Co, Bank of America en Novartis.

Deze nieuwe accounts hielpen de inkomstenverliezen in Noord-Amerika, de nummer één regio van het bedrijf in termen van omzet, te beperken omdat merken hun uitgaven terugschroefden.

Het in Parijs gevestigde bedrijf zei dat de onderliggende omzet in Noord-Amerika in het tweede kwartaal met 7,6% daalde, slechts een derde van de daling in Europa, waar landen als Frankrijk, Spanje en Italië zeer strenge nationale lockdowns oplegden.

Vooruitblikkend zei Publicis dat de onzekerheden veroorzaakt door de pandemie van het coronavirus haar beletten om een indicatie te geven voor het volledige jaar, hoewel zij voorspelt dat de operationele marges in de tweede helft van het jaar hoger zullen zijn dan in de eerste helft.

De groep voegde eraan toe dat het al 286 miljoen euro in de kosten had gesnoeid van de 500 miljoen die het in april haastig had gepland voor 2020 en dat het zijn "kostenbasis" verder zou kunnen aanpassen indien nodig.

"Als de gezondheidssituatie verslechtert en er een bijkomende impact is op de economie, zullen we in staat zijn om dit (kostenbesparings)plan uit te breiden", zei topman Arthur Sadoun in een telefoongesprek met verslaggevers.