Nouveau Monde Graphite Inc. geeft een overzicht van de voortgang van haar bedrijfsstrategie in een kwartaal waarin een transformatief commercieel partnerschap werd gesloten met Panasonic Energy Co., Ltd. (oPanasonic Energyo) en Mitsui & Co. (oPanasonic Energyo) en Mitsui & Co. (oMitsuio), gestage vooruitgang van de Fase 2-projecten van de onderneming en de start van actieve planning voor haar potentiële groei door de ontwikkeling van het grafietveld Lac Guéret. NMG versterkt haar bestuur en financiële expertise met de benoeming van Stephanie Anderson in de Raad van Bestuur. In een markt met een krap aanbod (Benchmark Mineral Intelligence, oktober 2022) en steeds strengere regelgeving inzake de inkoop van batterijmaterialen (Amerikaanse regering, augustus 2022) positioneert NMG zich als een toonaangevende duurzame, betrouwbare, schaalbare en lokale bron van actief anodemateriaal voor de groeiende industrie van elektrische voertuigen in het Westen. Fase 1: Afleiden en informeren van de technische ontwikkeling NMG's fase 1 uitbreiding gewijd aan productkwalificatie en technologische verfijning van processen om de onderneming te informeren over de volledige commerciële faciliteiten van fase 2 nadert haar voltooiing. De bouw van de tweede shaping-eenheid op commerciële schaal is nu voltooid, waardoor de productiecapaciteit van NMG is verdrievoudigd. De inbedrijfstelling is in een vergevorderd stadium en de start wordt verwacht in het vierde kwartaal van 2022. De nieuwe eenheid moet de kwaliteit van NMG-producten verder verhogen en klanten een grotere verscheidenheid aan specificaties bieden. Door verdere productie en optimalisatie in haar Fase-1-zuiveringsinstallatie test NMG de optimale capaciteit van de ovens, verfijnt zij de proces- en operationele parameters, ontlast zij haar Fase-2 door weloverwogen parallelle engineering en genereert zij volumes sferisch gezuiverd grafiet voor batterijen (oSPGo). Tegelijkertijd bereikt de coatingmodule van het bedrijf de laatste voorbereidingsfasen voor de productie. De inbedrijfstelling van de meeste subsystemen is nu voltooid, samen met de opleiding van de operatoren voor de apparatuur en de werkprotocollen. De productie zal naar verwachting in het vierde kwartaal van 2022 van start gaan ter ondersteuning van de productkwalificatie als onderdeel van commerciële besprekingen en operationele optimalisatie.
Fase 2: Het leveren van hoogwaardige commerciële activiteiten door gedisciplineerde uitvoering: De onderneming is een commercieel en strategisch partnerschap aangegaan met Panasonic Energy en Mitsui om de volgende ontwikkelingsstappen van NMG's volledig geïntegreerde Fase-2 commerciële activiteiten in Québec, Canada mogelijk te maken (zie hoofdstuk Commerciële betrokkenheid en marktdynamiek). Het geïntegreerde grafietproject van NMG in de Matawinie-mijn en de Bécancour Battery Material Plant vordert gestaag naar de mijlpaal van de definitieve investeringsbeslissing (oFIDo), die de start van het 28 maanden durende bouwschema mogelijk moet maken. De onderneming heeft een sterk intern technisch team samengesteld om de gedisciplineerde uitvoering van deze volgende ontwikkelingsfase te leiden en voert ter voorbereiding gesprekken met ervaren bouwbedrijven. Op basis van het memorandum of understanding (oMoUo) over de afnameovereenkomst met Panasonic Energy voor een aanzienlijk deel van het groene actieve anodemateriaal van NMG, optimaliseert de onderneming de haalbaarheidsstudie voor haar Fase-2 commerciële geïntegreerde activiteiten volgens de productspecificaties van Panasonic Energy. De planning voor het vergunningsproces is aan de gang, naast de planning voor gedetailleerde engineering en bouw. Op de Matawinie-mijn worden de voorbereidende werkzaamheden voor de milieubeschermingsinfrastructuur en de voorbereiding van het industriële platform voor de toekomstige concentrator voortgezet. Daarnaast vorderen de gedetailleerde engineering en optimalisatie, met name van de algemene lay-out van het terrein, staal- en architectuurtekeningen, ondersteunende gebouwen, perslucht en mechanische componenten, ondersteund door de afronding van procesontwerpparameters en apparatuurselectie. Aan het einde van de periode was de engineering van het project voor ongeveer 68% gevorderd. Fase 3: Opschaling van de productie: Gezien de aanhoudende commerciële belangstelling van potentiële Tier-1 batterij- en EV-fabrikanten, is NMG al bezig met de beoordeling van de uitbreiding van haar productiecapaciteit via de investeringsovereenkomst met Mason Graphite inc. (oMasono) om de potentiële ontwikkeling van het grafietbezit van Lac Guéret, eveneens gelegen in Québec, Canada, te onderzoeken. Deze overeenkomst past in de groeistrategie van NMG om een grote en volledig verticaal geïntegreerde productie van natuurlijk grafiet op te zetten voor de deur van de westerse markten. NMG is begonnen met de voorlopige economische beoordeling van het grafietveld Lac Guéret. Adviseurs BBA en GoldMinds Geoservices Inc. werken actief samen met de onderneming om de minerale hulpbronnen van het project te onderzoeken voor een minimale productie van 250.000 ton per jaar (otpao) hoogzuiver grafietvlokkenconcentraat. De studie zou in het eerste kwartaal van 2023 voltooid moeten zijn. NMG wil de expertise van haar technische team, haar fase-1-faciliteiten en haar kennis van het commerciële landschap van op grafiet gebaseerde geavanceerde materialen inzetten om de economische, technische en milieumogelijkheden van de ontwikkeling van het grafietbezit van Lac Guéret te beoordelen. Commercieel engagement en marktdynamiek: De onderneming ondertekende een MoU met Panasonic Energy om de intenties te bevestigen voor een meerjarige afnameovereenkomst voor een aanzienlijk deel van NMG's actief anodemateriaal uit haar volledig geïntegreerde oore-to-anode-materialo Fase-2 faciliteiten. NMG en Panasonic Energy werken samen aan een definitieve afnameovereenkomst naarmate de productkwalificatie wordt afgerond en de operationele parameters van Fase-2 worden geoptimaliseerd.