Norwest Minerals Limited heeft een update gegeven van de activiteiten na de ontdekking van REE op haar Arunta West Project vorige maand. Deze omvatten een update van de geochemische/bodemboringen, vervolgboringen in april, de start van metallurgisch testwerk en verdere grondverwerving. De vier vorige maand gerapporteerde ontdekkingsboringen leverden allemaal REE-intervallen van meer dan 1.000 ppm TREO op in de sedimenten van Bitter Springs.

De REE-zone ligt dichtbij het oppervlak, is vlak en geologisch gezien consistent met door ionische adsorptieklei (IAC) gehoste REE, die wereldwijd meer dan 80% van alle zware REE en een aanzienlijk deel van de lichte REE levert. Analyse van 3000 bodemmonsters genomen langs 25 km sediment-granietcontact: Eind juli 2022 werden aanvullende bodemmonsters genomen op een offsetpatroon van 200 m x 200 m over een grote REE-/lithiumanomalie. Het gebied is bedekt met eolisch zand en vereist fijnzeven van de monsters, gevolgd door multi-element analyse door Intertek laboratoria.

De analyseresultaten werden in januari 2023 door een onafhankelijke geochemicus geanalyseerd, waarbij een groot aantal anomale REE-zones werd vastgesteld langs het 25 km lange monstergebied. In april wordt begonnen met RC-boringen: Het eerste RC-boorprogramma voor Arunta West bevestigde dat alle significante REE-mineralen worden aangetroffen in de sedimenten van de Bitter Springs Group. Vier boringen hebben de sedimenten doorboord, waarbij alle intervallen een waarde van +1.000 ppm TREO opleverden.

De vier REE-boringen bevinden zich dicht bij het oppervlak, wat wijst op een vlak liggend lichaam en een geologie die wijst op door klei gehoste REE-mineralen. De overige 16 RC-boringen doorboorden de sedimenten niet en testten een koper-goudanomalie in het Mount Webb Granite, waarbij geen significante mineralisatie werd ontdekt. Norwest heeft toestemming gekregen van Heritage voor een vervolg RC-boorprogramma met 22 gaten (2200 m), dat bedoeld is om de huidige door klei gehoste REE-mineralen over een volle 3000 m langs het contact tussen sedimenten en graniet uit te breiden.

Vorige week was het personeel van Norwest weer ter plaatse en bevestigde dat het gebied gereed is voor de start van het vervolgboorprogramma in april. Norwest verwacht dat na de tweede boorronde een eerste JORC-schatting zal worden gemaakt. Testwerk voor metallurgisch herstel begint: Vorige week keerde Norwest-personeel terug naar de locatie om boormonsters te verzamelen van de vier hoogwaardige klei-gehoste REE-boorsneden van +1000ppm.

Het monstermateriaal wordt naar Perth vervoerd voor de eerste fase van het laboratoriumonderzoek om de terugwinningskenmerken van de belangrijkste zeldzame aardelementen, de uitlogingstijden en het verbruik van zuur en andere verbruiksgoederen te bepalen. Nadere informatie volgt zodra de volledige reeks testparameters is vastgesteld. Vijf nooit geanalyseerde RC-boringen uit 2015 tonen significante REE in XRF-metingen: Regionale koperonderzoeksboringen van 29 gaten in 2015 door First Quantum Minerals (FQM) brachten REE-mineralen aan het licht binnen en langs een groot deel van de 90 km lange lijn van Norwest's Arunta West tenement pakket.

De Arunta West tenementen omvatten 90 kilometer van het zuidoostelijke geologische contact tussen de sedimenten van de Bitter Springs Group en de Mount Webb en Ininti granieten. Testresultaten van het eerste boorprogramma van Norwest en de boringen van FQM in 2015 bevestigen economische niveaus van TREO-verrijking in sedimenten die overeenkomen met ionische adsorptieklei (IAC). In 2015 boorde FQM naar koper en gebruikte een XRF-analysator om monsters te selecteren voor multi-element analyse.

Dit resulteerde in 5 boringen die niet werden geanalyseerd in de nabije oppervlaktelagen, waar verrijkte klei-gehoste REE zich meestal concentreren. Norwest heeft nu de 2015 XRF metingen gelokaliseerd die slechts 3 van de 15 REE elementen (Ce, La & Y) meten. FQM hole KWAC005 in het noordwesten meldde een XRF meting van 3m @ 1500 ppm vanaf 15m, consistent met de +1000ppm assay intersecties gemeld in het gebied.

In het zuidoosten leverden de FQM-gaten KWAC023 tot KWAC026, gelegen tussen 2 en 10 km van het contact, sterke XRF-metingen (Ce, La & Y) op tussen 40 en 60 m diepte, waarbij KWAC026 1 m @ 5450 ppm meet vanaf 43 m diepte. Hoewel deze XRF-metingen slechts indicatief zijn, zijn de resultaten een positieve bevestiging van het REE-potentieel van de Bitter Springs Formatie. Gezien de uitstekende vooruitzichten op IAC-type REE-mineralen in de Bitter Springs-sedimenten, heeft Norwest een aanvraag ingediend voor 460 km² extra exploratiegrond naast het oostelijke Arunta West tenement.

Het totale grondbezit omvat alle FQM-boorgaten die een sterke REE-verrijking rapporteren en biedt Norwest de kans om een REE-project van wereldklasse in kleigebedden in West-Australië te ontwikkelen.