MAINTAL (dpa-AFX) - De specialist in bevestigingstechnologie Norma Group heeft in het laatste kwartaal van 2023 de gevolgen gevoeld van de wekenlange stakingen bij Amerikaanse autofabrikanten. Volgens voorlopige cijfers kromp de omzet over het hele jaar met 1,6 procent tot 1,22 miljard euro, zo maakte het in SDax genoteerde bedrijf dinsdag bekend in Maintal. De sterke euro over het hele jaar droeg echter ook bij aan de daling, met een omzetstijging van 0,7 procent alleen. De aandelenkoers steeg in de vroege handel met zes procent.

Terwijl de Norma Group vorig jaar beter presteerde in Europa en de regio Azië-Pacific, verloor het bedrijf een deel van zijn activiteiten in de VS. Extreem slecht weer met overstromingen in het voorjaar en stakingen bij de drie grote autofabrikanten Ford, Stellantis en Generals Motors in het najaar leidden tot een daling van de verkoop.

Met 97,5 miljoen euro lag de winst voor rente en belastingen (EBIT), gecorrigeerd voor speciale effecten, 1,5 procent onder het cijfer van vorig jaar, terwijl de overeenkomstige marge stabiel bleef op 8,0 procent. Dit was echter meer bedrijfswinst dan analisten eerder hadden verwacht. Voor analist Peter Rothenaicher van Baader Bank voldeden de cijfers echter aan de verwachtingen. Hij wees echter op de sterke operationele netto kasinstroom. De vooruitzichten voor 2024 zullen daarentegen waarschijnlijk conservatief zijn, mede omdat het bedrijf niet opnieuw wil teleurstellen - in tegenstelling tot voorgaande jaren.

"Ik heb er alle vertrouwen in dat we verdere winstgevende groei zullen realiseren in onze drie strategische bedrijfsgebieden waterbeheer, industriële toepassingen en mobiliteit en nieuwe energie," zei CEO Guido Grandi. Met haar "verbeterprogramma" heeft de Groep hier een belangrijke basis gelegd en de eerste successen geboekt. Norma Group was in staat om de operationele marge aanzienlijk te verhogen in het laatste kwartaal.

Norma lanceerde een efficiëntie- en groeiprogramma in mei 2023 onder de vorige interim CEO Miguel Ángel López Borrego. Met dit programma wil de Raad van Bestuur de groei versterken op het gebied van watermanagement en industriële toepassingen door het verkrijgen van stabiele business. In de segmenten Mobiliteit en Nieuwe Energie wil ze in dit opzicht nog gerichter en selectiever te werk gaan. Beslissingen over langetermijninvesteringen zullen daarom in de toekomst steeds meer door de afzonderlijke strategische business units worden genomen.

Potentiële overnamedoelen zullen ook voortdurend worden geanalyseerd. Het management wil onder andere de wateractiviteiten in Europa uitbreiden. Daarnaast moeten de bedrijfsprocessen verder worden verbeterd, bijvoorbeeld door gestandaardiseerde IT-systemen. De complexiteit van de toeleverings- en logistieke keten is verminderd door de directe leveringen aan klanten uit te breiden en tegelijkertijd de voorraden te verkleinen.

Norma produceert verbindingsonderdelen voor onder andere slangen en leidingen en heeft als belangrijkste klanten de auto- en landbouwindustrie. Het bedrijf presenteert de gedetailleerde cijfers met het nettoresultaat en de vooruitzichten voor 2024 op 26 maart./mne/niw/stk