Noranda Income Fund bracht een update uit over de eerder bekendgemaakte problemen met de werking van de cellen en de kwetsbaarheid van de uitrusting, die een negatieve invloed hebben gehad op de productievolumes en de kwaliteit van de zinkproductie. Als gevolg van een versnelde verslechtering van de werkingsomstandigheden van de cellen, gaat het fonds over tot de proactieve herstelling van talrijke cellen, die zal worden voltooid tijdens een stillegging van de cellenfabriek. Naast de voltooiing van gerichte celreparaties, die naar verwachting vier tot zes weken in beslag zullen nemen, zal het team de integriteit van elke cel afzonderlijk beoordelen en indien nodig aanvullende reparaties uitvoeren, waardoor de termijn verder kan worden verlengd.

De stillegging, die naar verwachting eind oktober zal beginnen, zal doorgaan tot alle noodzakelijk geachte celreparaties zijn voltooid en zal een negatief effect hebben op de productievolumes voor 2022. Hoewel het Fonds gelooft dat het hierboven beschreven uitgebreide celreparatieprogramma zal bijdragen aan het stabiliseren van de bedrijfsomstandigheden in het cellenhuis op korte termijn, zullen de reparaties de onderliggende problemen die de bedrijfsomstandigheden beïnvloeden niet volledig aanpakken. Evaluaties die tot dusver zijn uitgevoerd, hebben geleid tot de conclusie dat alle cellen in het cellenhuis moeten worden vervangen om de bedrijfsomstandigheden te stabiliseren en te verbeteren.

Daarom is het management bezig met een zorgvuldige evaluatie van de mogelijke vervangingsopties en de daarmee samenhangende kapitaalinvesteringsvereisten. Als onderdeel van dit beoordelingsproces heeft het management externe ingenieursbureaus ingeschakeld om studies uit te voeren naar de vereiste celvervangingen en de eerder geplande kraanvervangingen. Het Fonds onderzoekt ook financieringsopties en evalueert de gevolgen voor het bedrijf.

Het is waarschijnlijk dat een volledige vervanging van cellen en kranen niet voor het einde van 2024 zal zijn voltooid vanwege de aanschaf van onderdelen met een lange levertijd. De kosten van een volledige vervanging van de cel en de kraan worden momenteel geraamd op ongeveer 100 miljoen dollar. Meer informatie volgt zodra een beslissing over het plan voor de langetermijnvervanging van het cellenhuis is genomen en de financiering rond is.

Als gevolg van de sluiting van het onderhoud van de cellenkas die eind oktober 2022 begint en de onzekerheid over de duur ervan, verwacht het fonds niet te voldoen aan zijn eerder bekendgemaakte jaarlijkse productie- en verkoopprognose voor 2022, laatstelijk bijgewerkt op 25 juli 2022, van tussen de 225.000 en 240.000 ton zink. Bovendien is het fonds niet van plan om in de nabije toekomst jaarlijkse productie- en verkoopprognoses te geven, aangezien de productiecapaciteit van de verwerkingsinstallatie beperkt zal blijven totdat de onderliggende problemen die van invloed zijn op de werking van de cel volledig zijn aangepakt.