Nippon Steel Corp is nog steeds in gesprek met Teck Resources, ondanks het bod van Glencore op de Canadese mijnwerker, omdat de Japanse topstaalproducent graag een belang wil nemen in de hoogwaardige cokeskolen van Teck, aldus een topman. "Wij onderhandelen nog steeds met Teck over een investering in kolenactiva", zei vice-president Takahiro Mori woensdag in een interview met Reuters. "Het bedrag van onze investering moet misschien worden verhoogd als gevolg van het bod van Glencore, maar we zijn vastbesloten om een belang van 15% of meer te nemen in de steenkoolactiva, zodat we er een gelieerde eenheid van kunnen maken," zei hij. Nippon Steel zei in februari dat het ongeveer 1,15 miljard Canadese dollar (860 miljoen dollar) zal uitgeven om een belang van 10% te kopen in Elk Valley Resources Ltd (EVR), de cokeskoleneenheid die van Teck zal worden afgesplitst, met het recht om zijn belang te verhogen tot maximaal 17,5%. Maar Teck trok vorige maand zijn plan om zijn steenkool- en metaalactiviteiten te splitsen in nadat het geen goedkeuring van de aandeelhouders had gekregen. Het bestuur van het bedrijf verwierp het bod van Glencore en zei dat het met een nieuw vereenvoudigd scheidingsplan zal komen. Nippon Steel, 's werelds op drie na grootste staalproducent, wil investeren in de hoogwaardige cokeskolen van Teck om een stabiele aanvoer van het belangrijkste staalproductie-ingrediënt veilig te stellen en om winst uit de activa te halen, aldus Mori. Nippon Steel heeft gezegd dat het van plan is meer belangen in cokeskolen- en ijzerertsmijnen te kopen om zich in te dekken tegen de volatiliteit van de prijs van de grondstoffen. Momenteel wordt 20% van Nippon Steel's jaarlijkse import van 27 miljoen ton cokeskolen geleverd door mijnen waarin het een belang heeft. Op de vraag of Nippon Steel in de kolenactiva zou investeren als Glencore Teck koopt, zei Mori: "er zou een andere beslissing kunnen zijn als thermische en cokeskolen worden geïntegreerd," wijzend op een negatieve implicatie in termen van klimaatactie. CHINA DEMAND De staalprijzen in Azië hebben de afgelopen maanden onder druk gestaan door het fragmentarische economische herstel in topconsument China. De vooruitzichten voor de vraag in China zijn verslechterd ten opzichte van drie maanden geleden en een herstel kan tot volgend jaar worden uitgesteld, aldus Mori. "De vraag zal naar verwachting lang zwak blijven, omdat er geen krachtig economisch stimuleringsbeleid wordt gevoerd en de vastgoedmarkt traag blijft", aldus Mori.

($1 = 1,3372 Canadese dollar)