News Group Newspapers (NGN), de uitgever van het dagblad The Sun en het nu ter ziele gegane News of the World, dat voormalig hoofd Rupert Murdoch sloot vanwege zijn betrokkenheid bij hacking, had publiekelijk excuses aangeboden en "aanzienlijke schadevergoedingen" betaald aan de eisers, aldus hun advocaten.

Onder de betrokkenen bevonden zich Melanie Chisholm, of "Sporty Spice" van de bekende meidenband, acteur Keith Allen en Shane Lynch van de band "Boyzone". Naast beroemdheden bestond de groep ook uit een slachtoffer van de bomaanslagen in Londen in 2005.

Katie Major, van advocatenkantoor Hamlins, zei dat Chisholm, ook bekend als Mel C, had gezegd dat het afluisteren van de telefoon - het illegaal onderscheppen van voicemailberichten - haar veel verdriet had bezorgd.

"Als gevolg van de artikelen van de beklaagde werd onze cliënt paranoïde en achterdochtig over wie de bron was van de privé-informatie die in haar kranten gepubliceerd werd," zei Major.

Phone-hacking kwam voor het eerst onder de aandacht in 2006, toen de koninklijke correspondent en een privédetective die voor News of the World werkten, werden gearresteerd en later veroordeeld voor het inzien van voicemails op de mobiele telefoons van assistenten van de Britse monarchie.

Latere onthullingen vijf jaar later dwongen Murdoch om de tabloid te sluiten, leidden tot gevangenisstraffen voor de redacteur en anderen, een openbaar onderzoek naar persnormen en tientallen miljoenen ponden aan schadevergoedingen betaald door NGN.

"Nu we het einde van de rechtszaken naderen, zet NGN een streep onder de betwiste zaken, waarvan sommige meer dan 20 jaar geleden zijn," aldus een woordvoerder van NGN.

Chris Huhne, voormalig minister van Energie, zei dat hij het doelwit was geweest van NGN om zijn carrière te vernietigen omdat hij had opgeroepen tot een politieonderzoek naar hacken.

"Deze schikking rechtvaardigt mijn oude bewering dat News Corporation directeuren en managers mij als doelwit hadden om van een politieke tegenstander af te komen," zei Huhne, die zei dat hij een schadevergoeding van zes cijfers had ontvangen en dat de politie haar onderzoek zou moeten heropenen.

NGN zei dat het ten stelligste ontkende dat er een motief of opdracht van het bedrijf was om op onwettige wijze informatie te verkrijgen.

"Huhne was een hooggeplaatst politicus en de gepubliceerde verhalen waren legitiem en in het algemeen belang," zei de woordvoerder van NGN.

Andere beschuldigingen van onwettig gedrag door journalisten van The Sun, waaronder beschuldigingen van de jongere zoon van koning Charles, prins Harry, zullen in 2025 voor de rechter komen.

NGN heeft altijd elk wangedrag bij The Sun ontkend.