Meta Platforms heeft gezegd dat het zal stoppen met het betalen van Australische nieuwsuitgevers voor hun inhoud die op Facebook verschijnt, waarmee het een nieuwe strijd aangaat met Canberra, dat de wereld aanvoerde met een wet die internetgiganten dwingt om licentieovereenkomsten af te sluiten.

Nieuwsuitgevers en overheden zoals Australië hebben aangevoerd dat grote techbedrijven zoals Facebook en Google oneerlijk profiteren wanneer links naar nieuwsartikelen op hun platforms verschijnen. Meta stelt dat links naar nieuws slechts een fractie zijn van de feeds van gebruikers en dat uitgevers nog steeds nieuwscontent op hun eigen pagina's op Facebook kunnen plaatsen.

Meta zei op zijn website dat het zou stoppen met een tabblad op Facebook om nieuws te promoten in Australië en de Verenigde Staten, zoals het vorig jaar deed in het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland.

Als gevolg hiervan "zullen we geen nieuwe commerciële deals aangaan voor traditionele nieuwscontent in deze landen en zullen we geen nieuwe Facebook-producten specifiek voor nieuwsuitgevers aanbieden," zei het bedrijf in een verklaring.

De Australische regering reageerde snel en zei dat ze advies zocht bij het ministerie van Financiën en de Australian Competition & Consumer Commission over haar volgende stappen.

"De beslissing van Meta om niet langer te betalen voor nieuwsinhoud in een aantal rechtsgebieden is een veronachtzaming van haar belofte aan de duurzaamheid van Australische nieuwsmedia," zeiden de minister van Communicatie Michelle Rowland en assistent-penningmeester Stephen Jones in een gezamenlijke verklaring.

De beslissing zal een belangrijke bron van inkomsten wegnemen voor de grootste Australische mediakanalen, van News Corp tot Australian Broadcasting Corp, die hebben geprofiteerd van de wet uit 2021 die Meta en Alphabet's Google tot licentieovereenkomsten dwong.

Meta had zich tegen de wet verzet, wat resulteerde in een korte nieuwsuitval op Facebook in Australië in 2021. Een soortgelijke wet die in 2023 in Canada werd aangenomen, resulteerde in een nieuwsstop die daar nog steeds van kracht is.

Onder de Australische wet moet de regering van het land nu beslissen of ze haar eigen bemiddelaar aanstelt om de vergoedingen van Meta vast te stellen voor een nieuwe ronde deals. De deals van het bedrijf met Australische media hadden meestal een looptijd van drie jaar, wat betekent dat ze in 2024 zouden aflopen.

De medialicentieovereenkomsten van Google hadden meestal een looptijd van vijf jaar en liepen af in 2026. Een woordvoerder zei dat het bedrijf al begonnen is met de onderhandelingen voor het verlengen van de deals.

Ongeveer 22 miljoen van de 26 miljoen inwoners van Australië zijn Facebook-gebruikers.