Een graadmeter van wereldwijde aandelen steeg woensdag voor de vierde achtereenvolgende dag, gestimuleerd door optimisme over de vroege stadia van het Amerikaanse bedrijfswinstenseizoen, terwijl de dollar opliep in de aanloop naar een rentebesluit van de Europese Centrale Bank op donderdag.

Aandelen op Wall Street stonden hoger, aangevoerd door stijgingen op de Nasdaq Composite Index, omdat groeiaandelen werden gestimuleerd door de positieve vooruitzichten van Netflix Inc, dat met 7,36% steeg.

Met 60 bedrijven in de S&P 500 die winstcijfers hebben gerapporteerd, heeft 78,3% de verwachtingen van analisten overtroffen, volgens gegevens van Refinitiv, iets minder dan de 81% voor de afgelopen vier kwartalen, maar ruim boven de 66% sinds 1994.

"Het lijkt erop dat we een aantal positieve verrassingen hebben gekregen, zelfs als die positieve verrassingen gewoon echt waren dat bedrijven het niet zo slecht deden als oorspronkelijk werd gevreesd", aldus Brian Jacobsen, senior beleggingsstrateeg bij Allspring Global Investments in Menomonee Falls, Wisconsin.

De Dow Jones Industrial Average steeg 47,79 punten, of 0,15%, tot 31.874,84. De S&P 500 steeg 23,21 punten, of 0,59%, tot 3.959,9 en de Nasdaq Composite voegde 184,50 punten, of 1,58%, toe tot 11.897,65.

De Amerikaanse dollar steeg na drie opeenvolgende dagen van dalingen die de greenback op een dieptepunt van twee weken brachten, nu de verwachtingen voor komende renteverhogingen van de ECB en de Amerikaanse Federal Reserve verschoven zijn.

De markt verwacht een grotere verhoging met 50 basispunten door de ECB en een verhoging met 75 basispunten door de Fed in een poging de inflatie te bestrijden. Vorige week nog werd algemeen verwacht dat de ECB de rente met 25 basispunten zou verhogen en de Fed waarschijnlijk met 100 basispunten.

"Inflatie zal nog wel even een punt van zorg blijven", aldus Jacobsen. "Dat komt deels doordat de centrale bankiers er weliswaar aan werken, maar het effect van de monetaire verstrakking waarschijnlijk nog een hele tijd niet in de inflatiecijfers voelbaar zal zijn. De inflatieverlichting op korte termijn moet komen van de aanbodzijde."

De pan-Europese STOXX 600 index verloor 0,21% en MSCI's graadmeter van aandelen over de hele wereld steeg 0,54%.

Vier opeenvolgende dagen van stijgingen tilden de MSCI-index naar een hoogtepunt van drie weken op 617,30, de langste reeks stijgingen voor de index in vijf weken. Europese aandelen maakten een einde aan een winstreeks van drie sessies.

Europese aandelen eindigden lager door onzekerheid over de gasleveringen aan de regio en de toekomst van de Italiaanse premier Mario Draghi. Draghi won na sluiting van de handel een motie van vertrouwen in de senaat van het hogerhuis, maar drie belangrijke coalitiepartijen weigerden aan de stemming deel te nemen, waardoor zijn regering feitelijk ontspoorde.

De Europese Unie vertelde de lidstaten woensdag om het gasverbruik tot maart met 15% te verminderen als noodmaatregel nadat president Vladimir Poetin had gewaarschuwd dat de Russische leveringen via de grootste pijpleiding naar Europa verder zouden kunnen worden verminderd en misschien zelfs stopgezet.

De dollarindex steeg 0,356%, terwijl de euro 0,45% daalde tot $1,0178.

De Japanse yen verzwakte 0,03% ten opzichte van de greenback op 138,24 per dollar, terwijl het Britse pond het laatst werd verhandeld op $1,1973, een daling van 0,18% op de dag.

Naast de ECB zal ook de Bank of Japan donderdag een beleidsbesluit bekendmaken, maar er wordt niet verwacht dat zij haar ultraliberale monetaire beleid zal wijzigen.

Benchmarkobligaties met een looptijd van 10 jaar daalden 4/32 in prijs en leverden 3,0321% op, van 3,019% eind dinsdag.

Na een volatiele sessie op dinsdag daalden de olieprijzen nadat Amerikaanse overheidsgegevens een lagere vraag naar benzine aangaven tijdens de piek van het zomerseizoen en omdat renteverhogingen door centrale banken om de inflatie te bestrijden, de bezorgdheid deden toenemen dat de economie zou kunnen vertragen en de vraag naar energie zou kunnen verminderen.

Amerikaanse ruwe olie noteerde 1,88% lager op $102,26 per vat en Brent op $106,92, een daling van 0,4% op de dag.