Neo Magnequench, een divisie van Neo Performance Materials Inc., is begonnen met de bouw van de eerste fabriek voor zeldzame-aardmagneten in Europa. Deze fabriek is bedoeld voor de productie van gespecialiseerde permanente magneten van zeldzame aarden voor gebruik in elektrische voertuigen, windturbines en andere schone-energietechnologieën. Neo Magnequench-functionarissen hebben onlangs de eerste steen gelegd voor de faciliteit in Narva, Estland, die strategisch gelegen is in de buurt van de bestaande scheidingsfabriek voor zeldzame aardmetalen van Neo Performance Material in Sillamae, Estland. In Sillamae ontvangt Neo grondstoffen van verschillende bronnen over de hele wereld - waaronder de Verenigde Staten - en produceert het hoogzuivere magnetische zeldzame aardoxiden die in de nieuwe fabriek van Magnequench zullen worden omgezet in gesinterde neodymium-ijzer-borium magneten.

Deze waardeketenbenadering voor het aantrekken van investeringen en de ontwikkeling van een industrieel ecosysteem is een gedurfde visie die wordt ondersteund door de hoge competentie en snelheid van uitvoering van de leiders van de Europese Commissie, de Estse regering en de gemeentelijke overheid. In een video die samen met de eerste steenlegging werd uitgebracht, prezen verschillende Estse leiders de plannen van Neo Magnequench om de toeleveringsketen van zeldzame aardmetalen in Estland uit te breiden, waaronder het verhogen van de productie van gescheiden oxiden van zeldzame aardmetalen in Sillamae, Finland en de komende productie van hoogwaardige magneten in Narva. Permanente gesinterde magneten van zeldzame aarden worden in allerlei technologieën gebruikt die de energie-efficiëntie verhogen, de uitstoot van kooldioxide verminderen en de inspanningen van de Europese Unie om koolstofneutraliteit te bereiken, helpen ondersteunen.

Deze magneten zijn met name een integraal onderdeel van de aandrijflijnen van de meeste elektrische voertuigen die tegenwoordig worden geproduceerd, waar ze het vermogen en de efficiëntie van de motoren vergroten. Andere zeldzame-aardmagneten van Neo worden gebruikt in elektromotoren in batterij-elektrische, hybride elektrische en conventionele voertuigen, maar ook in elektronica, watercirculatiepompen, hoogefficiënte huishoudelijke apparaten en vele hoogefficiënte industriële toepassingen. Neo Magnequench is momenteel van plan om fase 1 productie in 2025 te starten, met als doel om ongeveer 2.000 ton zeldzame-aardmagneetblokken per jaar te produceren.

Commerciële gesprekken met klanten van deze magneten wijzen op een grotere vraag dan Neo's Fase 1-fabrieken, en het bedrijf zal waarschijnlijk in de nabije toekomst uitbreiden naar een Fase 2-productiesnelheid van 5.000 ton/jaar.