NATURGY ENERGY GROUP, S.A. 
Spanje hield ook toezicht op de gasstromen uit Algerije, zijn op één na grootste leverancier na de Verenigde Staten, maar deze werden niet beïnvloed door de diplomatieke breuk over het standpunt van Madrid inzake het betwiste gebied van de Westelijke Sahara, zei minister van Buitenlandse Zaken Jose Manuel Albares op donderdag.
Albares zal vrijdag naar Brussel reizen om de crisis te bespreken met de Europese commissaris voor handel, Valdis Dombrovskis, vertelde een diplomatieke bron aan Reuters.
Het besluit van Algerije was "uiterst verontrustend", zei de woordvoerster voor buitenlandse zaken van de Europese Commissie, Nabila Massrali, en zij riep Algiers op om het besluit te herzien en samen met Spanje te werken aan oplossingen voor hun meningsverschil.
De Algerijnse bankvereniging heeft woensdag bevolen de betalingen van en naar Spanje stop te zetten, wat volgens Algerijnse bronnen gevolgen heeft voor alle handel, behalve voor de gasleveringen.
"Wij analyseren de reikwijdte en de nationale en Europese gevolgen van die maatregel op een serene, constructieve manier, maar ook met vastberadenheid bij de verdediging van Spanje en van de belangen van de Spanjaarden en de Spaanse bedrijven," zei Albares tegen de verslaggevers.
De Spaanse uitvoer naar Algerije omvat ijzer en staal, machines, papierprodukten, levensmiddelen, brandstof en kunststoffen, terwijl de uitvoer van diensten de bouw, het bankwezen en het verzekeringswezen omvat.
De Spaanse energiebedrijven Naturgy, Repsol en Cepsa hebben contracten met het Algerijnse staatsgasbedrijf Sonatrach. Reuters heeft Sonatrach om commentaar gevraagd.
De Algerijnse president Abdelmadjid Tebboune heeft eerder gezegd dat hij het leveringscontract niet zou verbreken vanwege het geschil.
Algerije was woedend toen Spanje in maart zei dat het een Marokkaans plan steunde om de Westelijke Sahara autonomie te verlenen. Algerije steunt de beweging van het Polisario-front die volledige onafhankelijkheid nastreeft voor het gebied, dat Marokko als het zijne beschouwt en grotendeels controleert.
De Spaanse minister van Energie Teresa Ribera had er vertrouwen in dat Sonatrach zijn handelscontracten zou respecteren, maar erkende dat de diplomatieke en handelsruzie op een delicaat moment komt, aangezien de prijzen van de 10-jarige leveringscontracten nu door de betrokken bedrijven worden herzien.
De Noord-Afrikaanse gasleveranties aan Europa zijn dit jaar steeds belangrijker geworden in het licht van de Russische inval in Oekraïne.
WESTELIJKE SAHARA SUDDERT
Het conflict in de Westelijke Sahara laaide in 2020 weer op, bijna drie decennia na een staakt-het-vuren, waardoor Algerije vorig jaar de diplomatieke banden met Marokko verbrak, toen het ook besloot een overeenkomst over de uitvoer van gas via een pijpleiding die door Marokko naar Spanje loopt en die bijna de hele aanvoer van Marokko uitmaakte, niet te verlengen.
De leveringen, die nu via de overgebleven rechtstreekse onderzeese pijpleiding en per schip gaan, zijn gedaald tot iets meer dan een kwart van de gasinvoer van Spanje in januari-april, tegen bijna de helft een jaar eerder.
Het verdrag tussen Algerije en Spanje verplichtte beide partijen ook om samen te werken bij de controle op de migratie, waardoor gevreesd wordt dat de opschorting daarvan Algiers ertoe zou kunnen brengen de grenscontroles te versoepelen en een toename naar Spanje aan te wakkeren, zoals vorig jaar een diplomatieke ruzie met Marokko.
Dat zou ook voor de Europese Unie en zelfs voor de NAVO een potentieel probleem kunnen vormen.
Spanje, als gastheer van een NAVO-top van 29-30 juni, zal aandringen op het opnemen van "hybride bedreigingen" zoals onregelmatige migratie, vooral op de zuidflank, in de nieuwe beleidsroutekaart van de militaire alliantie, vertelde Albares aan Reuters.
De komst van Algerijnse migranten is de laatste jaren toegenomen. Op de Balearen in Spanje - een route die meestal door Algerijnen wordt gebruikt om in Spanje te komen - moest de politie haar screeningfaciliteiten uitbreiden nadat in 2021 ongeveer 2.400 mensen op 164 boten waren aangekomen, ongeveer vijf keer meer dan in 2019.
Op woensdag zijn 115 migranten zonder papieren, bijna allemaal Algerijnen, op de eilanden aangekomen, zei de Spaanse politie.
"Verdere stappen (van Algerije) kunnen niet worden uitgesloten, maar zullen afhangen van de eisen van de partijen", zei Haizam Amirah-Fernandez, senior analist voor de regio bij de denktank El Cano in Madrid, die oproept tot een door de V.N. bemiddelde oplossing voor de Westelijke Sahara.
