MoonLake Immunotherapeutics , een ontwikkelaar van een van antilichamen afgeleide behandeling voor inflammatoire huidaandoeningen, onderzoekt een verkoop, volgens mensen die bekend zijn met de zaak.

Het bedrijf, dat een marktwaarde van $3,1 miljard heeft, werkt samen met een investeringsbank en voert in een vroeg stadium gesprekken met geneesmiddelenproducenten die geïnteresseerd zijn in een mogelijke overname, aldus de bronnen.

De bronnen voegden eraan toe dat het nog niet zeker is of er een deal komt en wilden niet geïdentificeerd worden omdat de zaak vertrouwelijk is. Woordvoerders van MoonLake, dat gevestigd is in Zug, Zwitserland, en genoteerd staat aan de Nasdaq beurs in New York, reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Immunologiegerichte bedrijven zijn begeerde overnamedoelen, zoals blijkt uit recente deals zoals de overname van Prometheus BioSciences Inc door Merck & Co ter waarde van $10,8 miljard en de aankoop van Dice Therapeutics door Eli Lilly ter waarde van $2,4 miljard.

MoonLake zei op 25 juni dat nieuwe klinische onderzoeksgegevens aantoonden dat haar behandeling voor een huidaandoening die bekend staat als hidradenitis suppurativa goed presteerde in een laat stadium van de studie, waardoor het waarschijnlijker wordt dat het goedkeuring zal krijgen van de regelgevende instanties. Een paar dagen later kondigde het bedrijf aan dat het $400 miljoen had opgehaald met de verkoop van aandelen om de ontwikkeling van het medicijn, met de wetenschappelijke naam Sonelokimab, verder te financieren.

Het van antilichamen afgeleide geneesmiddel werkt als een remmer van ontstekingsbanen door zich te richten op moeilijk te bereiken weefsels. MoonLake is Sonelokimab aan het testen voor de behandeling van andere ontstekingsziekten, waaronder artritis psoriatica en psoriasis.

Als MoonLake succesvol is, zou het zich op een markt begeven die gedomineerd wordt door grotere bedrijven zoals Novartis AG en AbbVie Inc. Humira van AbbVie genereert jaarlijks ongeveer $1 miljard voor de behandeling van hidradenitis suppurativa, volgens analisten van Citigroup.

MoonLake werd opgericht in 2021, toen Merck KGaA Sonelokimab, dat het in de eerste fase van zijn klinische ontwikkeling had ontwikkeld, in licentie gaf aan een nieuw opgericht bedrijf.

In 2022 ging MoonLake naar de beurs door een fusie met een speciaal voor dit doel opgericht overnamebedrijf, waardoor het meer dan $200 miljoen in contanten ophaalde. De aandelenkoers is sinds het marktdebuut vervijfvoudigd. (Verslaggeving door David Carnevali in New York; Bewerking door Josie Kao)