Het Singaporese staatsinvesteringsfonds GIC is een van de investeerders die wedijveren om een belang van 20% te kopen in kruidenier Bach Hoa Xanh van de Vietnamese retailgigant Mobile World Investment, in een deal die de kruideniersketen op maximaal $1,7 miljard zou kunnen waarderen, aldus twee bronnen.

GIC weigerde commentaar te geven. Andere bieders zijn bedrijven uit Thailand, voegden de bronnen toe, die niet bij naam genoemd wilden worden omdat de zaak privé is. De identiteit van de potentiële kopers is niet eerder gemeld.

"De deal nadert de afrondingsfase en zal naar verwachting binnenkort worden gesloten," zei een van de bronnen met kennis van de zaak, eraan toevoegend dat een deal al in het eerste kwartaal van volgend jaar kan worden gesloten als de onderhandelingen succesvol zijn.

In een verklaring aan Reuters zei Mobile World dat het de informatie bekend zou maken zodra de deal rond was.

"We bevinden ons nog steeds in een onderhandse plaatsing en hebben een overeenkomst getekend om geen informatie vrij te geven aan geïnteresseerde bieders," zei het bedrijf.

De mogelijke deal zou de concurrentie op de detailhandelsmarkt in Vietnam verhevigen. Aangetrokken door de snelle verstedelijking in een land met 100 miljoen inwoners, proberen binnenlandse en buitenlandse detailhandelaars uit te breiden of voet aan de grond te krijgen.

De bronnen zeiden dat Bach Hoa Xanh, de op twee na grootste supermarktketen van Vietnam, door de deal ongeveer $1,5 - $1,7 miljard waard zou kunnen zijn.

Vietnam heeft veel belangstelling van investeerders getrokken nu bedrijven hun wereldwijde toeleveringsketens opnieuw willen configureren als gevolg van geopolitieke spanningen tussen China en de Verenigde Staten.

Bach Hoa Xanh, opgericht in 2015 en gesteund door de Vietnamese retailgigant Mobile World Investment, heeft meer dan 1.700 winkels in de zuidelijke en centraal-zuidelijke provincies van Vietnam.

Mobile World heeft de afgelopen maanden besloten om door te gaan met de geplande verkoop nadat het deze eerder dit jaar had uitgesteld vanwege ongunstige marktomstandigheden, aldus de bronnen. Het bedrijf met het hoofdkantoor in Ho Chi Minh City had vorig jaar voor het eerst de verkoop van een belang tot 20% in Bach Hoa Xanh gepland.

Er werd verwacht dat Bach Hoa Xanh vanaf volgend jaar winstgevend zou zijn, vertelde de directeur vorige maand aan investeerders.

Het nettoverlies in de eerste helft van dit jaar daalde van een verlies van 123,03 miljoen dollar in 2022 naar 26,98 miljoen dollar.

De inkomsten in de eerste helft stegen met 7% op jaarbasis tot $557,72 miljoen.

GIC is een van 's werelds grootste investeerders en heeft onder andere belangen in de medische afdeling van het Vietnamese conglomeraat Vingroup, Vinmec en de grote kredietverstrekker Vietcombank.

($1 = 24.385 dong) (Verslaggeving door Yantoultra Ngui in Singapore en Phuong Nguyen in Hanoi; Aanvullende rapportage door Chayut Setboonsarng in Bangkok; Bewerking door Kane Wu & Simon Cameron-Moore)